El efecto Coanda establece que una corriente de fluido o gas abrazará un contorno convexo cuando se dirija a una tangente a esa superficie. Esto fue descubierto en la década de 1930 por un rumano llamado Henri-Marie Coanda. Lo que es inusual sobre el efecto Coanda es el hecho de que el flujo de fluido o gas es atraído con tanta fuerza por una superficie curva. Una curva cóncava empujará naturalmente el flujo, pero el hecho de que una convexa reaccione con tanta fuerza al fluido o al gas es inusual. Esta propiedad es particularmente relevante para el diseño de aeronaves.
Este principio fue descubierto y probado por Coanda en un avión. Estudió su avión durante más de 20 años para demostrar que el aire a lo largo del ala del avión se desviará hacia abajo debido a la forma del ala. El aire sale del ala, empuja el avión hacia arriba y le da sustentación. Este movimiento naturalmente da como resultado un efecto Coanda.
También se puede aplicar un efecto Coanda a los aviones modernos. Con un propulsor Coanda, el aire se expulsa desde la parte delantera del cuerpo y se adhiere a la superficie antes de fluir hacia una superficie superior. El aire adherido que fluye en una hoja se llama chorro de Coanda, que fluye hacia la parte posterior del propulsor. Esto da como resultado la aspiración de una gran cantidad de aire de la atmósfera circundante. En lugar de presión de aire positiva en la parte delantera y presión negativa en la parte trasera, ocurre lo opuesto a la resistencia, que también se conoce como empuje.
Otra aplicación importante del efecto Coanda es la tecnología de ala de control de circulación. Una superficie Coanda se forma a partir de la superficie corta y plana de un dispositivo levitante. El objetivo de la tecnología del ala de control de circulación es utilizar la superficie y el soplado de la ranura para reemplazar los dispositivos de elevación en los bordes de un ala. El primer uso de esta aplicación fue en un Boeing 707.
Dado que todas las aplicaciones de un efecto Coanda involucran un objeto fluido que fluye sobre uno sólido, la ciencia detrás de este efecto se conoce como dinámica de fluidos. La dinámica de fluidos representa el movimiento de líquidos o gases. El estudio de esta ciencia puede conducir a muchos descubrimientos consecuentes como el efecto Coanda.