El estriado dorsal es la parte del cerebro que se cree que juega un papel importante en la toma de decisiones, la motivación y las recompensas. Está formado por dos subregiones, el núcleo lentiforme y el núcleo caudado, y forma parte de los ganglios basales. En algunos textos, el cuerpo estriado dorsal se denomina cuerpo estriado o cuerpo estriado, y algunos expertos usan el término para definir la combinación de la cápsula interna y los ganglios basales.
Los cerebros humanos están compuestos por los hemisferios izquierdo y derecho, cada uno de los cuales tiene una capa interna, llamada materia blanca, y una cubierta externa, llamada materia gris. Una porción del cuerpo estriado se encuentra dentro de la sustancia blanca del cerebro y se llama núcleo lentiforme. Sin embargo, la mayor parte del cuerpo estriado se encuentra dentro de la materia gris y comprende el núcleo caudado. La cápsula interna divide los núcleos lenticular y caudado y está contenida dentro de la sustancia blanca.
Los ganglios basales, que incluyen el cuerpo estriado dorsal, la sustancia negra y el núcleo subtalámico, son una parte integral de las funciones físicas y mentales. Un cuerpo estriado dañado puede contribuir a una afección neurológica llamada enfermedad de Huntington, y la falla de la sustancia negra para producir ciertas células pigmentadas que fabrican dopamina puede contribuir a la enfermedad de Parkinson. Los científicos creen que los ganglios basales están asociados con ciertos trastornos del comportamiento, como el trastorno obsesivo compulsivo y el síndrome de Tourette. También se cree que el cuerpo estriado y los ganglios basales contribuyen a muchas decisiones que las personas toman a diario.
Por ejemplo, los investigadores que realizaron un experimento sobre por qué los jugadores eligen números específicos descubrieron que el estriado dorsal parecía contribuir a la decisión. Algunos jugadores eligen números que les han resultado afortunados anteriormente, lo que los investigadores denominaron estrategia de aprendizaje de refuerzo. Otros jugadores analizaron qué números o colores habían ganado recientemente, buscaron patrones y apostaron de acuerdo con lo que pensaban que era debido, una estrategia que los investigadores llamaron la falacia del jugador. El estudio mostró que el estriado dorsal era más activo en sujetos que realizaban apuestas de acuerdo con la estrategia de aprendizaje reforzada.
La dopamina, que desempeña un papel importante en el estado de ánimo y la motivación, es producida por la sustancia negra. La sustancia química contribuye al placer emocional y a la capacidad de una persona para controlar sus impulsos. Los investigadores teorizan que un estriado dorsal poco activo puede contribuir a comportamientos como comer en exceso y podría explicar por qué algunos usuarios de drogas no se vuelven adictos.