El extracto de Damiana se toma del arbusto turnera diffusa común en América Central y del Sur. El extracto puede venir en polvo y en forma de píldora o como una tintura líquida hecha del extracto agregado al agua o al alcohol. Las hojas de Damiana se han usado durante mucho tiempo debido a la estimulación positiva que a menudo tienen en los sistemas digestivo y reproductivo. El extracto es quizás el más popular como afrodisíaco. También se dice que alivia los problemas de indigestión y aumenta el estado de ánimo.
Se cree que el extracto equilibra los niveles hormonales, lo que podría generar varios beneficios. La planta puede ayudar a patear la depresión y la ansiedad. Como el extracto a menudo aumenta el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, se pueden aliviar los dolores de cabeza, mientras que los niveles de energía y el metabolismo podrían aumentar. El extracto de Damiana se puede encontrar en algunas bebidas energéticas por este motivo.
El efecto del extracto de damiana en el tracto digestivo se ha relacionado con el efecto del perejil de alguna manera. Los suplementos de damiana generalmente cuentan con la capacidad de curar el estreñimiento al actuar como diurético y laxante. El extracto, por otro lado, también se cree que detiene la diarrea y la disentería.
La evidencia sugiere que la planta de damiana fue utilizada por primera vez como afrodisíaco por las antiguas civilizaciones mayas y aztecas, según lo registrado por los misioneros españoles. Las hojas del arbusto a veces se hervían en un té con azúcar y otros ingredientes. Debido al posible impulso en el estado de ánimo general, así como al aumento del flujo sanguíneo a los órganos sexuales como resultado de aliviar los problemas de digestión, se cree que el extracto de damiana mejora el deseo sexual, el rendimiento y la estimulación. Algunas mujeres dicen que el extracto también puede aliviar el dolor de los calambres menstruales.
Algunos nutricionistas señalan que la damiana también se ha usado durante mucho tiempo en varios tipos de alcohol, algunas de las supuestas cualidades afrodisíacas del arbusto en realidad pueden provenir de los efectos del alcohol. Del mismo modo, la planta crece solo en climas cálidos y generalmente en la temporada de verano, y la evidencia sugiere que el deseo sexual a menudo es mayor en los meses más cálidos. No hay evidencia médica de que el extracto de damiana mejore el deseo o el rendimiento sexual.
Si uno elige tomar el extracto en forma de tintura, es mejor no ingerir la mezcla directamente debido a su fuerte sabor y concentración. Se puede disolver la dosis recomendada de gotas en agua o jugo o en un trozo de pan. Como con la mayoría de los suplementos de origen vegetal, es posible tener una reacción alérgica como resultado de tomar el suplemento. El extracto de Damiana también tiene la capacidad de inhibir la absorción de hierro y no debe ser tomado por personas propensas a la anemia.