El té de trébol rojo es una bebida elaborada a partir de las flores y las hojas de la planta de trébol rojo. Se utiliza para una variedad de propósitos medicinales, el más común de los cuales es el tratamiento de los síntomas de la menopausia. Se cree que sus efectos son el resultado de fitoestrógenos, un grupo de químicos que imitan el efecto del estrógeno en el cuerpo.
La planta de trébol rojo, o Trifolium pratense, también se llama trébol de vaca, trébol de pradera, pan de abeja y pasto de vaca. Está muy extendido y crece tanto en forma silvestre como bajo cultivo. Una planta útil para la agricultura, realiza la fijación de nitrógeno y alimenta al ganado que pasta junto con otros animales.
Faltan datos científicos sobre los beneficios para la salud del té de trébol rojo. Algunos estudios afirman que el trébol rojo puede mejorar la salud de los huesos y las arterias. Sin embargo, una revisión exhaustiva de la literatura de 2006 en la revista Menopause sugiere que no hay evidencia suficiente para concluir que el trébol rojo aliviará los sofocos o protegerá contra el cáncer. Las mujeres embarazadas no deben consumir té de trébol rojo, ya que interferirá con los cambios hormonales normales necesarios para mantener al feto.
Los defensores del té de trébol rojo (comercialmente interesados y otros) sugieren que el fitoestrógeno que contiene es bueno para la salud en general. Se afirma que estos productos químicos promueven la expresión de hormonas útiles y evitan que los análogos dañinos surtan efecto. También se sugiere que estos químicos inhiban el crecimiento celular que podría ser un precursor del cáncer. Sin embargo, un estudio realizado en 2004 en Menopausia sugiere exactamente lo contrario: que las mujeres en riesgo de cáncer relacionado con el estrógeno, como el cáncer de seno, deben evitar el trébol rojo y productos químicos similares. El químico parece tener poco efecto en los hombres.
La mayoría de los observadores parecen estar de acuerdo en que el té de trébol rojo actúa como un anticoagulante. Este efecto es el resultado de un anticoagulante comúnmente llamado cumarina. La cumarina es lo que hace que el trébol rojo proteja contra la arteriosclerosis. También hace que la bebida sea potencialmente peligrosa para las personas que ya tienen problemas con la coagulación de la sangre. No es una buena idea beber grandes cantidades de té de trébol rojo antes de un evento que puede producir un sangrado extenso, como una cirugía o un parto.
El té de trébol rojo es bastante sencillo de preparar. Use principalmente flores, pero incluya algunas hojas. Coloque unas cucharadas en una olla y agregue agua hirviendo. Empina durante unos diez minutos, luego agrega miel o azúcar para endulzar. El limón y la menta pueden ser buenas adiciones.