El gasto de energ?a se refiere a la cantidad de energ?a que una persona usa diariamente para completar todas las actividades corporales regulares, desde el movimiento hasta la respiraci?n y la digesti?n. Se mide en calor?as, una unidad de calor, y se representa con el s?mbolo kcal. Los requerimientos de energ?a pueden variar ampliamente de persona a persona, e incluso de un d?a a otro en un individuo. El gasto energ?tico total, tambi?n conocido como tasa metab?lica, se ve afectado por factores tales como la cantidad de actividad f?sica que realiza una persona, la cantidad de horas que duerme, los tipos de alimentos consumidos, la exposici?n a temperaturas extremas y la cantidad de masa muscular a persona lleva.
En pocas palabras, esta medida es la combinaci?n de actividad interna y externa realizada por el cuerpo. La actividad interna implica dos procesos principales: la digesti?n de los alimentos y el gasto energ?tico basal. La digesti?n, conocida en este contexto como el efecto t?rmico de los alimentos (TEF), se refiere a la energ?a gastada para descomponer, procesar y absorber los alimentos, y se estima que TEF representa el 10% del gasto diario del cuerpo. El gasto de energ?a basal, tambi?n conocido como tasa metab?lica basal (TMB), es la energ?a utilizada para alimentar todos los dem?s procesos internos, como el mantenimiento de la respiraci?n, la frecuencia card?aca y la funci?n renal. Se ve afectado por factores como la temperatura ambiental, ya que el cuerpo trabajar? para mantener su temperatura interna de 98.6 ? F (aproximadamente 37 ? C) y la masa muscular, ya que los m?sculos m?s grandes tienen mayores requerimientos de energ?a incluso cuando est?n en reposo.
La actividad externa que entra en esta medici?n incorpora todos los movimientos, desde sentarse en una silla hasta correr en una cinta de correr. Se expresa como nivel de actividad f?sica (PAL); alguien que trabaja en una oficina y es bastante sedentario, o inactivo, tendr? un PAL m?s bajo que alguien que hace trabajo manual o que hace ejercicio regularmente. El gasto diario de energ?a de una persona, medido en calor?as quemadas, puede aumentarse simplemente movi?ndose m?s durante el d?a, subiendo las escaleras en lugar del elevador o caminando al trabajo en lugar de conducir.
Las calor?as quemadas a trav?s del trabajo externo, cuando se agregan a las calor?as quemadas de los procesos internos de TEF y BMR, constituyen el gasto total de energ?a. Dependiendo del equilibrio entre la ingesta de energ?a (alimentos y bebidas consumidos) y la cantidad de energ?a que se gasta, el cuerpo ganar?, perder? o mantendr? peso. Se aumenta de peso cuando la ingesta de energ?a excede el gasto, o las calor?as que entran son superiores a las calor?as que salen. El peso se pierde cuando las calor?as excedidas exceden las calor?as entrantes, y el peso se mantiene cuando los dos est?n en equilibrio.