La hipoglucemia reactiva, o bajo nivel de azúcar en la sangre después de una comida, se trata mejor con una dieta especial. Si bien existe cierto debate sobre si una dieta alta en carbohidratos o alta en proteínas es la mejor, la restricción de azúcar de caña, jarabe de maíz alto en fructosa, almidón, alcohol y cafeína son estándar en una dieta de hipoglucemia reactiva. Esta dieta también se basa en un consumo ligeramente superior al promedio de grasas saludables, lo que ayuda a nivelar los niveles de glucosa.
La dieta de hipoglucemia reactiva más común consiste en limitar o excluir por completo los carbohidratos simples como el pan blanco, la pasta y el cereal de la dieta. Los carbohidratos complejos, principalmente granos enteros, están restringidos a 130 gramos a 200 gramos por día, dependiendo de la gravedad de la hipoglucemia reactiva. En lugar de estos carbohidratos, el resto de las necesidades calóricas del paciente se derivan de proteínas y grasas saludables como las que se encuentran en las nueces, los aguacates, los huevos y el pescado.
Por el contrario, una dieta de hipoglucemia reactiva también se puede basar en gran medida en consumir una cantidad mayor a la habitual de carbohidratos complejos. Los defensores de esta dieta creen que los carbohidratos complejos ayudan a regular el sistema de glucosa de manera más efectiva y la ausencia de estos carbohidratos en realidad puede hacer que el cuerpo sea más susceptible a la glucosa. Con esta dieta también es importante comer una gran cantidad de alimentos ricos en fibra como guisantes, lentejas, brócoli, alcachofas y frambuesas.
Ya sea que un médico recete una dieta baja en carbohidratos o alta en carbohidratos, el consumo de grandes cantidades de vegetales es una de las partes más importantes de una dieta efectiva de hipoglucemia reactiva. También es importante limitar o evitar la cafeína, ya que esta sustancia tiene el mismo efecto sobre el azúcar en la sangre que la hipoglucemia reactiva, duplicando los casos de síntomas como temblores, sudoración, latidos cardíacos rápidos, ansiedad y mareos. El alcohol también debe evitarse debido a su alto conteo de calorías, ya que consumir estas calorías en lugar de calorías saludables puede aumentar la probabilidad de ataques.
Quizás el aspecto más importante de una dieta de hipoglucemia reactiva no es la comida en sí, sino la cantidad y el horario de las comidas. La mayoría de los médicos recomiendan que las comidas sean pequeñas y frecuentes, generalmente cinco o seis veces al día. La hipoglucemia reactiva generalmente ocurre de una a tres horas después de una comida, por lo que los médicos recomiendan que las personas que padecen este trastorno coman cada dos o tres horas para evitar ataques. Si bien esta dieta puede ser estricta, es el medio más efectivo para controlar el bajo nivel de azúcar en la sangre.