El gorila oriental es una subespecie de gran simio que est? estrechamente relacionado con los humanos, y gran parte de la estructura del ADN de las dos especies es similar. Hay dos tipos de gorilas orientales, tierras bajas y monta?as, cada uno llamado as? por su h?bitat particular en los pa?ses africanos de Ruanda, Uganda y la Rep?blica Democr?tica del Congo. Los gorilas de tierras bajas y de monta?a est?n clasificados como especies en peligro de extinci?n.
Ambas subespecies del gorila oriental se encuentran entre los simios m?s grandes. Las tierras bajas orientales masculinas adultas, tambi?n conocidas como gorilas de Grauer, pueden crecer hasta 69 pulgadas (175 cm) de altura y pesar hasta 360 libras (165 kg). Los machos de gorila de monta?a pueden ser un poco m?s grandes, con una altura de hasta 70 pulgadas (177 cm) y un peso de hasta 440 libras (200 kg). Las hembras de ambas subespecies tienden a ser aproximadamente la mitad del tama?o de los machos. Su brazo se extiende, la medida desde la punta de los dedos de una mano a trav?s del cuerpo hasta la punta de los dedos de la otra mano, puede ser mayor de siete pies (2.13 m).
Los gorilas suelen estar activos durante el d?a y duermen por la noche, como lo hacen la mayor?a de los humanos. El gorila oriental es un herb?voro y pasa la mayor parte del d?a comiendo materia vegetal, como hojas, brotes y enredaderas. Los gorilas de las tierras bajas del este tambi?n comen fruta, que a menudo deben viajar para encontrar, haciendo que sus ?reas de origen sean m?s grandes que las del gorila de monta?a.
El gorila oriental vive en una manada con entre cinco y 30 miembros, incluido un macho dominante a menudo llamado «espalda plateada» debido al color que los pelos de su espalda vuelven a medida que envejece. Otros miembros de la manada incluyen hembras adultas, descendientes y, a menudo, tambi?n varios machos sumisos o espinillas. Solo la espalda plateada puede aparearse con las hembras del grupo, creando descendencia con un per?odo de gestaci?n de ocho meses y medio seguido de aproximadamente tres a?os de lactancia. Muchos beb?s gorilas no sobreviven a sus primeros tres a?os de vida, con un beb? que alcanzar? la madurez nacido solo una vez cada seis u ocho a?os, lo que aumenta la disminuci?n de la poblaci?n.
Junto con la mortalidad infantil, otros factores han llevado al gorila oriental a convertirse en una especie en peligro de extinci?n. La p?rdida de h?bitat debido a la tala de los bosques para la agricultura, los conflictos en la regi?n en los ?ltimos a?os y la caza furtiva han dejado que las especies de gorilas de las tierras bajas orientales sean menos de 5,000, mientras que hoy existen menos de 800 gorilas de monta?a. El gorila de monta?a, que se hizo famoso por el trabajo del primat?logo Dian Fossey, tambi?n ha sufrido p?rdidas de poblaci?n debido a enfermedades introducidas en su h?bitat por el creciente n?mero de visitantes humanos.