Un tegu es un lagarto grande del g?nero Tupinambis, que pertenece a la familia Teiidae. Al igual que otros lagartos teidos, los tegos son principalmente carn?voros o insect?voros, lo que significa que comen carne o insectos, y tienen extremidades grandes y bien desarrolladas. Ciertas especies pueden crecer hasta m?s de 4 pies (aproximadamente 1,2 metros) de largo. Los lagartos del g?nero Tupinambis son nativos de Am?rica del Sur, pero se mantienen en muchos lugares del mundo como mascotas.
Las especies comunes de tegu incluyen Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin y Tupinambis rufescens. El primero de ellos se conoce como el tegu blanco y negro argentino, y se encuentra en las selvas tropicales del sudeste de Am?rica del Sur y tiene escamas estampadas en blanco y negro. Tupinambis teguixin, tambi?n conocido como el tegu colombiano o el tegu dorado, vive en el norte de Am?rica del Sur y es de color m?s claro, con patrones negros u dorados. Tupinambis rufescens es el tegu rojo, que tiene escamas con dibujos rojizos y se encuentra en la parte occidental del continente sudamericano.
Las tres especies mencionadas anteriormente se mantienen como mascotas. Como mascotas, el tegus puede ser dif?cil de cuidar debido a su tama?o y larga vida: un tegu en cautiverio puede vivir hasta 10 o 15 a?os. Establecer la docilidad tambi?n puede ser dif?cil para los propietarios. Se recomienda que se establezcan h?bitos mientras el lagarto a?n es joven, en el primer a?o de propiedad.
Dado que el tegus, como otros reptiles, son ectotermos y requieren calor externo para mantener la temperatura corporal, es necesario que disfruten de temperaturas de aproximadamente 100 ? F (aproximadamente 37.8 ? C) durante una parte del d?a. Estas lagartijas prefieren temperaturas c?lidas en general, prosperando a alrededor de 80 ? F (aproximadamente 26.7 ? C). Durante aproximadamente cinco meses al a?o, el tegus entra en un per?odo de hibernaci?n. Se cree que este per?odo es necesario para una reproducci?n exitosa.
Es posible criar tegus en cautiverio, aunque a menudo es dif?cil debido a las condiciones artificiales en las que deben mantenerse. Despu?s del per?odo de hibernaci?n, ciertas variedades se pueden criar con ?xito. Por lo general, estos lagartos ponen entre cinco y 20 huevos en un solo embrague.
La dieta del tegu consiste principalmente en animales peque?os, como ratones, e insectos como grillos o gusanos de la harina. En la domesticidad, la variedad argentina tambi?n puede comer materia vegetal o frutas. Los lagartos salvajes se alimentan de manera oportunista, lo que significa que comer?n cualquier alimento disponible en su entorno.