Casi todas las culturas de clima frío tienen su propia versión de Mulligan Stew, que es una comida barata y abundante que se puede preparar con una olla, un fuego y todo lo que esté disponible en ese momento. También conocido como Irish Stew, Hobo Stew y “hotch potch”, Mulligan Stew es una tradición tradicional de combinar una carne, un almidón y vegetales para una comida abundante, fácil y satisfactoria. El guiso de Mulligan es quizás el predecesor de la comida de una olla, el plato esencial de olla de barro de antaño.
No se puede encontrar un origen definitivo de Mulligan Stew y su nombre, pero se cree que fue una mano del estofado irlandés tradicional en el que tantos campesinos confiaban como fuente principal de sustento. Debido a que muchos granjeros irlandeses criaron ovejas, cordero y cordero eran ingredientes principales en Mulligan Stew. Las papas, aunque probablemente se omitieron durante la hambruna de la papa, y otras verduras de raíz se guisaron junto con la carne para crear un guiso rico y espeso.
La cultura irlandesa fue especialmente influyente, particularmente cuando la inmigración irlandesa en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en la segunda mitad del siglo XIX. La primera mención del estofado Mulligan impreso se hizo en 1904 en un número del Yukon Midnight Sun. Dado que muchos inmigrantes irlandeses también se enfrentaron a malas condiciones en los Estados Unidos, este plato campesino se tradujo, y aquellos que prepararon el estofado usaron carne de res y cualquier otro ingrediente disponible.
También conocida como estofado Hobo, esta comida era la favorita en los campamentos donde vivían las personas sin hogar. Hacer estofado de Mulligan a menudo resultó ser un esfuerzo cooperativo donde cada persona contribuyó con un ingrediente separado. Según se informa, el hombre a cargo de recolectar y guisar los ingredientes fue designado como «mezclador de mulligan». A este respecto, Mulligan Stew se hizo eco de la historia de “Sopa de piedra”, donde tres hombres itinerantes, con la ayuda de una ciudad, hicieron una sopa basada en una piedra y donaron ingredientes.
Las recetas para el estofado de Mulligan y las ramificaciones relacionadas varían y son tan diversos como los ingredientes disponibles para el cocinero. Se puede utilizar prácticamente cualquier tipo de carne roja, a la que se agrega agua, papas, tubérculos como el apio, zanahorias y nabos. Se pueden agregar condimentos, pero la sal y la pimienta son imprescindibles. Algunas variaciones también agregan tomates o una salsa de tomate para animar el caldo, o harina para espesarlo.