El término hot tap, o toma de presión, se utiliza en relación con la instalación de tuberías. Se refiere específicamente a un método para agregar una junta a una tubería o línea presurizada que está en servicio. Con una máquina de roscado en caliente, el instalador de tuberías realiza el procedimiento sin cerrar la línea ni drenarla. Este proceso se usa generalmente cuando el cierre de una tubería en particular podría interrumpir el servicio en un área grande o crear cortes que podrían poner en peligro la seguridad pública.
En el procedimiento típico de hot tap, un instalador de tuberías utiliza un accesorio de grifo, una máquina hot tap y una válvula de compuerta para derivar el servicio. El accesorio del grifo se fija a la tubería principal en el lugar adecuado y se prueba antes de conectar la válvula de compuerta. Cuando la válvula de compuerta está instalada y abierta, permite que el taladro piloto y el cortador de la máquina de roscado en caliente pasen a través. La broca piloto hace un pequeño orificio para guiar el cortador en línea recta a través de la pared de la tubería existente. Una vez realizado el corte, se extrae la máquina hot tap y se cierra la válvula hasta que las nuevas líneas estén conectadas y listas para ser cargadas.
El hot tapping se puede utilizar de forma segura para instalar válvulas y derivaciones en una variedad de tipos de tuberías. Estas tuberías suelen estar hechas de acero, hierro, cobre, PVC o fibrocemento. El contenido de estas tuberías puede ser tan variado como las tuberías mismas, por lo que es importante que un instalador de tuberías que intente este procedimiento sepa cómo operar el equipo de manera segura para el tipo de tubería en particular y el contenido afectado. Estas líneas presurizadas pueden transportar fluidos peligrosos, como petróleo crudo, aguas residuales, gasolina, gas natural o vapor, por lo que la vida del instalador de tuberías y de otras personas podría verse en peligro si no se utilizan los métodos correctos.
Los dispositivos de medición de flujo, equipos de detección de temperatura, puertos de prueba o muestreo, control de presión y válvulas de alivio también pueden utilizar hot tap. Este procedimiento también se puede utilizar para inspeccionar el estado interno de una tubería. Eludir y drenar una sección de la tubería, ya sea temporal o permanentemente, también se puede completar de manera efectiva usando este método.
A veces, el método de hot tap puede usarse para crear un orificio en una tubería para una operación de parada de línea en la que se inserta un tapón del tamaño adecuado al retirar la broca de corte. Este enchufe se llama cabezal de conexión de línea. En estos casos, el proceso de hot tap y el consiguiente taponamiento de la línea detiene temporalmente el flujo de fluidos para permitir que los trabajadores realicen reparaciones o cierren permanentemente el servicio a una sección de tubería sin requerir la instalación de una válvula.