El juego de pronombres es un tipo de táctica verbal que las personas homosexuales, lesbianas, bisexuales o transexuales (LGBT) usan a veces para ocultar intencionalmente su orientación sexual a otras personas que creen que no la aceptarán fácilmente. Este tipo de lenguaje de género neutro evita deliberadamente el uso de pronombres específicos de género como «él», «ella», «él» o «ella» cuando se refiere a una pareja del mismo sexo. Muchos sustituyen el plural «ellos» o «ellos» por uno de estos pronombres singulares. Otros, particularmente en la comunidad transgénero, adoptan pronombres alternativos de género neutro como “hir” o “xee”, aunque estos términos pueden llamar la atención adicional sobre la ausencia de un lenguaje específico de género.
La práctica de comenzar oraciones con frases como «Mi pareja y yo» o «Mi pareja y yo» es una parte común del juego de pronombres cuando se hace referencia a uno mismo como parte de una pareja del mismo sexo. Algunos hombres homosexuales y mujeres lesbianas sustituyen el pronombre del sexo opuesto cuando se refieren a su pareja del mismo sexo, aunque esta opción a veces se ridiculiza dentro de la comunidad LGBT como un respaldo a la discriminación. También se ve con frecuencia como una negación del verdadero yo por parte del hablante.
Las razones para jugar el juego de los pronombres a menudo se centran en el miedo a perder el trabajo entre muchas personas LGBT, y la adopción de este lenguaje a veces complicado puede volverse mentalmente agotadora durante un período de tiempo más largo. La necesidad de estar atento para evitar que un pronombre específico de género caiga en una oración reveladora suele ser una distracción del tema de conversación. Este factor a veces puede dar al oyente la impresión errónea de que el hablante tiene pocas habilidades de comunicación. Los jugadores LGBT del juego de los pronombres también tienden a compartir lo menos posible sobre sus vidas personales con sus compañeros de trabajo, lo que puede generar mayores sentimientos de alienación. Incluso puede conducir a una disminución del rendimiento en entornos de trabajo donde la camaradería y el trabajo en equipo son partes importantes del trabajo.
El miedo a la alienación familiar es otra razón común para el juego de pronombres en el habla. Evitar un pronombre específico de género es una práctica frecuente al responder preguntas de familiares curiosos sobre una pareja del mismo sexo que no está presente en ese momento. Algunas personas LGBT utilizan este patrón de lenguaje como precursor de decirles a sus familias la verdad sobre su orientación. Curiosamente, el desarrollo de este uso de pronombres también es una función del inglés y de algunos otros idiomas que carecen de un pronombre universal de género neutro.