El hombro humano es una articulación esférica comprometida del húmero, o hueso de la parte superior del brazo, y una parte del omóplato conocida como glenoidea. Esta articulación se mantiene unida no solo por las formas de los huesos, sino también por ligamentos y cartílagos. Una sección de este cartílago, el labrum, rodea la cavidad glenoidea para profundizar la cavidad y hacer que la bola del húmero se ajuste de manera más segura. El labrum anterior es la parte de esta estructura ubicada hacia la parte frontal del cuerpo.
El cartílago del labrum anterior difiere del cartílago articular o conectivo de varias maneras. El cartílago articular se encuentra entre los huesos que comprenden una articulación, mientras que el cartílago de labrum solo se encuentra alrededor de la porción de encaje de una articulación esférica. La función del cartílago articular también es diferente, ya que este tejido sirve para permitir un rango completo de movimiento en la articulación al amortiguar los huesos. La erosión de este cartílago puede conducir a la osteoartritis. El labrum anterior no es propenso a la osteoartritis y se compone de un tejido mucho más duro y rígido que el cartílago articular.
A pesar de su construcción más fuerte, el labrum no es inmune a las lesiones. Las lágrimas pueden ocurrir en cualquier parte del cartílago, ya sea por una sola lesión traumática, como un accidente automovilístico, o con el tiempo debido a movimientos repetitivos, como lanzar una pelota de béisbol. Se hace referencia a estas rasgaduras por su ubicación, con aquellas en el frente que son rasgaduras del labrum anterior y aquellas en la parte posterior conocidas como rasgaduras del labrum posterior. La lesión puede clasificarse además como inferior o superior, con la primera más cerca del codo y la segunda más cerca de la parte superior del hombro.
Si un paciente presenta síntomas de una rotura del labrum anterior, como dolor que puede empeorar al sostener el brazo por encima de la cabeza o hacer estallar ruidos al girar el brazo, el médico generalmente ordenará una exploración por resonancia magnética (MRI). Esta prueba le dará al médico una imagen clara del alcance de la lesión. Las opciones de tratamiento varían según la gravedad de la rotura.
En casos de una rotura muy leve o una lesión deshilachada, se pueden recetar medicamentos para el dolor y un período de reposo de la articulación. Este período de descanso puede ser seguido por fisioterapia para fortalecer los músculos cercanos y restaurar el rango de movimiento. Las rasgaduras anteriores más graves del labrum, así como las leves que no responden al tratamiento menos agresivo, generalmente requieren reparación quirúrgica. Este procedimiento a menudo se realiza artoscópicamente; es decir, con una cámara e instrumentos insertados a través de una pequeña incisión en la piel. La recuperación, durante la cual el paciente debe participar en fisioterapia, puede durar de tres a cuatro meses.