El maíz dulce es un dulce del tamaño de un bocado que se asemeja a un grano real de maíz. Inventado en la década de 1880 por George Renninger de la Wunderlee Candy Company, se ha convertido en un popular favorito de Halloween. La producción en masa de este dulce ha sido recogida por Jelly Belly Candy Company y continúa la producción y las ventas durante todo el año hasta el día de hoy.
Originalmente, el maíz dulce fue hecho manualmente por hombres cuyo trabajo fue designado específicamente para hacerlo ocho meses al año. La lechada de azúcar, el fondant y los malvaviscos que formaban parte de sus ingredientes proporcionaron su textura y suavidad familiares. La mezcla se vertió en moldes conformados que requirieron tres pasadas para lograr su esquema tricolor final.
Hoy se utiliza un proceso equivalente y una lista de ingredientes, excepto que las máquinas han reemplazado la mano de obra. Por ejemplo, el maíz dulce ahora está hecho principalmente de azúcar, jarabe de maíz, miel y cera de carnauba, que es una cera derivada de plantas que actúa como una ayuda para la formulación. Las máquinas que producen este dulce hacen su trabajo en bandejas deprimidas recubiertas con almidón de maíz. Los granos se hacen de abajo hacia arriba en las tres pasadas. Después de que las capas se congelen, las bandejas se vacían al enfriarse y los dulces resultantes están listos para su empaque y envío.
Si bien el esquema de color clásico de las pastillas de caramelo es amarillo en la parte inferior, naranja en el medio y blanco en la punta, los fabricantes han inventado variaciones temáticas basadas en las principales vacaciones. La temporada de vacaciones de Acción de Gracias trae «Indian Candy Corn», que reemplaza el fondo amarillo con marrón. La temporada navideña tiene «maíz de reno», que contiene rojo y verde en lugar de amarillo y naranja. «Cupid Corn», que reemplaza el amarillo y el naranja por el rojo y el rosa, se vende alrededor del Día de San Valentín, y aparece el «Bunny Corn» multicolor durante las vacaciones de Pascua. También en los Estados Unidos, el Día Nacional del Maíz Dulce se celebra el 30 de octubre, justo antes de Halloween.