El mate cocido es una variación de la bebida tradicional similar al té conocida como mate que es popular en América del Sur, particularmente en Argentina. Implica contener las hojas de la planta conocida como yerba mate en una bolsa de té u otro tipo de dispositivo poroso y luego calentarla con el agua en la que se empapa. Los métodos utilizados para hacer el mate cocido hacen que se considere una bebida completamente diferente a otros tipos de mate y también se consume de manera diferente a pesar de estar hecho esencialmente de los mismos ingredientes. Además de ser un estimulante, el mate cocido tiene muchos beneficios para la salud, incluida la reducción del colesterol, el suministro de vitaminas y minerales, y la entrega de antioxidantes al cuerpo.
La principal diferencia entre el mate tradicional y el mate cocido es la forma en que se prepara el té. Un mate estándar se prepara vertiendo agua caliente sobre hojas sueltas de yerba mate y tallos molidos. Una bebida de mate cocido se prepara poniendo la yerba mate en bolsas en agua y calentándola antes de quitar las hojas. Esto significa que, a diferencia del mate, el mate cocido no contendrá partículas de yerba mate en el líquido y puede tomarse de una taza normal. Cuando se sirve mate regular, se usa una pajita filtrada especial para eliminar las partículas del té.
Uno de los aspectos de la elaboración del mate cocido que algunas personas consideran esencial es el remojo inicial de las hojas. Este es un proceso que consiste en remojar las hojas en agua fría durante varios minutos antes de agregarlas al agua en la que se prepararán. El remojo previo está destinado a suavizar el sabor de las hojas y prepararlas para el calor del agua de elaboración, que tiene el potencial de escaldar los aceites en la yerba mate y crear un sabor muy amargo.
El desayuno es uno de los momentos más comunes del día cuando se prepara y disfruta el mate cocido. Se puede agregar azúcar o miel para que sea dulce, o se puede condimentar con frutas, hierbas o vainilla. El té suele ir acompañado de pasteles dulces por la mañana. También se puede usar durante el té de la tarde, un evento conocido como merienda en Argentina.
Las hojas molidas de la planta de yerba mate vienen en varias formas, todas las cuales se pueden usar para hacer la variedad de cocido del té. Se pueden vender en bolsas de té o como hojas sueltas, en cuyo caso las hojas deberán estar contenidas en una bola de té para hacer el cocido. También hay una versión de yerba mate en polvo que se puede disolver en agua caliente, eliminando la necesidad de remojar.