La mozzarella de búfalo, o mozzarella di bufala, es un tipo suave de queso mozzarella. Es un queso suave con un sabor ligeramente agrio. La mozzarella de búfalo, como su nombre indica, es una mozzarella hecha de leche de búfalo, a diferencia de la mozzarella tradicional que está hecha de leche de vaca. Sin embargo, no está hecho de ningún búfalo: la mozzarella de búfalo generalmente está hecha de la rica leche de búfalos de agua, no de la leche de búfalos o bisontes de América del Norte.
Al igual que los quesos de leche de vaca, la mozzarella de búfalo también tiene un sabor muy suave. Sin embargo, la mayoría de los expertos en queso generalmente están de acuerdo en que la mozzarella de búfalo debe tener un sabor ligeramente agrio. Su color puede variar de blanco nevado a blanco con un tinte de amarillo. Se cree ampliamente que el color del queso varía según la dieta de los búfalos de agua que producen la leche.
Este tipo de queso se usa más comúnmente en recetas italianas. A menudo se sirve con tomates como un simple aperitivo o antipasto. También puede servir como el queso utilizado en las pizzas napolitanas, que está hecho de tomates frescos, albahaca y mozzarella.
Además de usarse en ensaladas y como cobertura de pizza, la mozzarella de búfalo también es un ingrediente común en otras recetas italianas populares como la lasaña o la cacerola de pasta al horno con penne. Cuando se calienta, el queso se vuelve ligeramente cremoso. Algunos cocineros encuentran esta característica para agregar una textura agradable a los platos calientes.
El queso mozzarella de búfalo suave se empaqueta tradicionalmente al vacío para su venta comercial. Por lo general, se incluye una pequeña cantidad de líquido en el paquete para mantener el queso húmedo. La forma más común del queso en estos paquetes es redonda u ovalada. Una vez que se abre, la mayoría de los fabricantes y expertos en cocina recomiendan que se consuma de inmediato, ya que es altamente perecedero una vez expuesto al aire.
La mozzarella de búfalo se produce en muchas partes del mundo, incluidas Italia, América del Sur, los Estados Unidos y Europa. Sin embargo, no está ampliamente disponible en gran medida porque el búfalo de agua no es un animal domesticado comúnmente.
La mozzarella de búfalo suele ser un queso caro. Su alto precio se basa en gran medida en su producción limitada y su corta vida útil. El alto costo de enviarlo rápidamente a diferentes países generalmente se refleja en su elevado precio final.
El queso mozzarella normal normalmente se elabora con leche de vaca o una combinación de la leche de vacas y cabras. A diferencia de la variedad de búfalo, se puede comprar como un queso fresco y suave o en formas semiblandas o duras. La mozzarella fresca y regular se usa en recetas muy parecidas a la mozzarella de búfalo. Los otros tipos se pueden triturar y usar como cobertura para platos fríos y calientes o en rodajas y usarse como ingredientes para emparedados.