El conducto torácico es un vaso que funciona como un medio para recolectar y canalizar la linfa de las partes del cuerpo que se encuentran debajo del diafragma. Además, este conducto también recolecta linfa del lado superior izquierdo del cuerpo. Se vacía en el sistema venoso, específicamente en el punto donde se unen la vena yugular interna izquierda y la subclavia izquierda.
El drenaje del conducto torácico es clave para la función adecuada del cuerpo. En el caso de que surja un problema que interfiera con el proceso de drenaje, pueden surgir una serie de problemas de salud. Esto se debe a que el drenaje de la linfa a través del conducto ayuda a limpiar las células del cuerpo. Cuando este proceso no se lleva a cabo, el potencial para la acumulación de linfa en el punto de obstrucción puede dar lugar a la creación de tumores malignos en varios lugares a lo largo de la parte superior izquierda del cuerpo o el área debajo del diafragma. Dependiendo de la naturaleza del crecimiento, el individuo puede sufrir una amplia gama de síntomas, como fiebre, náuseas o dificultad para respirar.
El daño al conducto generalmente se produce debido a un trauma sufrido en un accidente o como un subproducto de un procedimiento quirúrgico que tiene lugar en el área general del conducto. En ambos casos, una o más secciones del conducto pueden colapsarse o atascarse, interrumpiendo efectivamente el proceso de drenaje. Cuando se produce una obstrucción, la condición a menudo se denomina quilotórax. Si no se trata de manera oportuna, el bloqueo puede y a menudo causa problemas de salud adicionales.
Una forma de lidiar con el bloqueo del conducto torácico es mediante el uso de un tratamiento conocido como ligadura del conducto torácico. Esto es especialmente útil en situaciones donde el bloqueo se produjo debido a un procedimiento quirúrgico previo. En los últimos años, algunos médicos han recomendado utilizar este tratamiento como precaución ante un posible bloqueo debido a alguna otra cirugía. Por ejemplo, la ligadura puede tener lugar al mismo tiempo que el paciente se somete a una esofagectomía, una acción que minimiza la posibilidad de bloqueo en el conducto durante el período de recuperación.
La ligadura también puede usarse para drenar un conducto torácico obstruido en caso de accidente. Muchos médicos recomiendan que se use este procedimiento si el conducto torácico no responde a otros modos de tratamiento dentro de las cuarenta y ocho horas posteriores al diagnóstico de la lesión. Cuando se realiza lo antes posible, las posibilidades de que se produzcan problemas de salud graves, incluida la muerte, se reducen significativamente.