El pastel de Madeira es un rico producto de pastel que pertenece a la categoría de bizcocho. Esto generalmente indica que el pastel está hecho sin el uso de manteca. El pastel se originó en Inglaterra alrededor del siglo XIX.
Aunque el nombre ha llevado a algunos a creer que este pastel tiene orígenes en las islas portuguesas, en realidad lleva el nombre del vino que a menudo acompaña. El vino de Madeira, producido en las islas de Madeira, era una bebida popular en Europa desde el siglo XVI. El viaje por mar desde las islas de Madeira a Europa, y luego a América, sirvió para ayudar a envejecer el vino. El calor del barco y el movimiento constante en el mar fueron beneficiosos para el producto terminado.
El pastel de Madeira fue desarrollado como acompañamiento de esta bebida alcohólica favorita. Este tipo de pastel es denso, húmedo y rico en sabor. Los ingredientes principales son muy simples, generalmente consisten en mantequilla, azúcar, huevos y harina.
Las versiones tradicionales de este pastel reciben un sabor a limón. Se agrega jugo de limón y cáscara de limón a la receta para darle un sabor ligeramente picante. Sin embargo, las variaciones modernas de la receta pueden desviarse de esto. El jugo de lima y la cáscara de lima se pueden sustituir para crear una variedad de lima de pastel de Madeira. Otra variación popular que a menudo se sirve hoy es el pastel de vainilla Madeira, hecho reemplazando el jugo de limón y la ralladura con extracto de vainilla.
A pesar del nombre, el pastel nunca contiene vino de Madeira, ni ningún otro tipo de alcohol, en la receta. La fruta también debe excluirse de las adiciones propuestas para aquellos que desean seguir con las raíces originales del pastel. Sin embargo, algunos panaderos aventureros han creado pasteles de Madeira con pasas, cerezas y otros productos de frutas.
El pastel terminado debe ser adornado con cáscaras de limón para una presentación auténtica y tradicional de este postre. Otras variaciones de la receta requieren una cobertura de azúcar. Esto le da al pastel una textura ligeramente crujiente en la parte superior.
Aunque el pastel fue creado originalmente como un acompañamiento para el vino de Madeira, ahora se sirve con una variedad de bebidas. Es un buen acompañamiento para el té de la tarde o para otros licores ricos. Para un sabor adicional, el pastel puede cubrirse con un poco de lima o cuajada de limón. El pastel rancio de Madeira se puede hacer más sabroso al cubrirlo con crema pastelera caliente. Ya sea que se sirva como un refrigerio delicado con té de la tarde o como un postre delicioso después de una comida satisfactoria, el pastel de Madeira es un pastel clásico que ha resistido el paso del tiempo.