Una fuente de chocolate puede sonar como algo sacado directamente de Willy Wonka, pero aquellos que han asistido a recepciones de bodas u otros asuntos atendidos pueden haber encontrado uno. Una fuente de chocolate tradicional combina las propiedades de calentamiento de chocolate de una olla de fondue y el efecto en cascada de una fuente de champán. Construida en acero inoxidable, una fuente de chocolate generalmente se alquila para ocasiones especiales en tiendas de artículos para fiestas o servicios profesionales de catering. A los invitados generalmente se les ofrece una variedad de frutas del tamaño de un bocado, malvaviscos, pasteles de queso y otras delicias adecuadas para la fondue de chocolate.
El chocolate utilizado en una fuente de chocolate debe tener un alto contenido de manteca de cacao para obtener mejores resultados. La variedad de elección suele ser un chocolate de estilo belga llamado cobertura, que también se utiliza para formar la cubierta exterior de los bombones. Se pueden usar otros chocolates en una fuente de chocolate, pero es posible que se deba incorporar aceite adicional para crear un flujo adecuado. Los bocados de chocolate preparados se colocan en una olla de calentamiento ubicada en la base de la fuente de chocolate. Una vez que se han derretido por completo, un sinfín vertical arrastra el chocolate caliente a la parte superior de la fuente. Las bombas eléctricas utilizadas para llevar líquidos a la parte superior de una fuente de champán no funcionarían bien en una fuente de chocolate.
A medida que el chocolate comienza a fluir sobre la parte superior en forma de cono, puede agruparse en una bandeja pequeña y luego desbordarse en una hoja a la siguiente bandeja. Una vez que el chocolate llega al fondo, se vuelve a calentar y volver a subir. Los invitados ensartan sus golosinas preferidas en palillos de dientes y las sostienen cuidadosamente en la fuente de chocolate. Muy a menudo, un proveedor de servicios profesionales designará un asistente para controlar la fuente de chocolate para garantizar un flujo adecuado y evitar el abuso por parte de los huéspedes más jóvenes.
Las empresas de catering pueden cobrar a los organizadores de fiestas una tarifa por hora por el uso de una fuente de chocolate. Este precio debe incluir el salario del asistente y la cantidad de chocolate utilizada. Por esta razón, muchos anfitriones optarán por usar una fuente de chocolate solo durante las horas de aperitivo o postre. En general, una fuente de chocolate solo puede funcionar durante dos horas como máximo. Se desaconseja su uso en exteriores, ya que los insectos y los animales a menudo se sienten atraídos por la fragancia del chocolate.
Las versiones caseras de una fuente de chocolate se han vuelto muy populares en los últimos años. Estos modelos son generalmente mucho más pequeños que sus contrapartes comerciales, pero funcionan bien en pequeñas reuniones. La mezcla especial de chocolate requerida para una fuente de chocolate se puede pedir en línea o en tiendas de artículos para bodas o tiendas de dulces especiales.