El queso al horno es un tipo de queso que se cuece al horno durante el proceso de elaboración del queso para crear una corteza distintiva de color marrón dorado. La técnica para hacer queso horneado se originó en Escandinavia, donde el queso horneado es muy popular en algunas regiones. Un impulso creciente de quesos artesanales o inusuales en otras partes del mundo aumentó la conciencia del consumidor y la demanda de queso horneado en la década de 1990. El queso es más fácil de encontrar en algunas partes del mundo que en otros, pero se puede pedir fácilmente a una variedad de proveedores para personas que viven en áreas donde el queso horneado no es fácilmente accesible.
Para hacer queso horneado, el quesero calienta la leche con cuajo y cultivos bacterianos, formando cuajada de queso que se prensa en moldes. El queso se deja madurar y endurecer antes de hornearse a alta temperatura. Durante la cocción, los azúcares naturales en el queso se sacan a la superficie, donde se caramelizan y forman una corteza marrón crujiente con una dulzura intensa que combina bien con el rico y mantecoso interior del queso. El queso horneado tiene una larga vida útil y se puede congelar hasta por un año antes de usarlo.
En Finlandia, el queso horneado se llama juustoleipa, que significa “queso de pan”, una referencia a la apariencia de barra de pan del producto terminado. También se encuentra etiquetado como simplemente juusto, con muchos productores estadounidenses que comercializan queso horneado como juusto. En Suecia, el queso se llama ostbröd.
Servido frío, el queso horneado combina muy bien con mermeladas dulces y otros quesos dulces. También se puede servir caliente con edulcorantes o en una fuente de queso, y no se derrite cuando se calienta, aunque se ablanda. A los finlandeses les gusta sumergir queso horneado en su café, y el queso también se sirve con tortillas y otros alimentos para el desayuno. También hace una merienda independiente muy adecuada.
El queso tiene casi 200 años de historia y una pequeña pero devota base de fanáticos. En algunos países escandinavos, el queso al horno se ha hecho tradicionalmente con leche de reno, ya que las vacas no prosperan en condiciones extremas. Desde entonces, muchas compañías han hecho la transición a la leche de vaca para hacer queso horneado, aunque algunos productores tradicionales todavía usan leche de reno. La leche de vaca le da un sabor más cremoso y cremoso al queso horneado que puede hacer que se sienta más decadente para comer.