El término “torta de prensa” se refiere a los sólidos que quedan después de que algo ha sido presionado para separar los sólidos y líquidos que contiene. Hay una amplia gama de usos para esta sustancia, dependiendo del producto del que provenga. Como regla general, los consumidores rara vez encuentran pastel de prensa puro, porque es el resultado de un proceso industrial, aunque indudablemente usan productos hechos con él.
Un ejemplo bien conocido de pastel de prensa son los sólidos de cacao, los materiales sólidos que quedan después de que los granos de cacao se presionan para extraer su manteca de cacao. Los sólidos de cacao se pueden refinar para hacer cacao en polvo, y también se pueden mezclar con una variedad de ingredientes, incluida la manteca de cacao, para hacer que comer chocolate. Dependiendo de cómo se tratan los sólidos de cacao, se pueden usar en una variedad de productos de chocolate, desde recubrimientos de chocolate hechos con sólidos de cacao y cualquier aceite que sea barato en este momento hasta trufas gourmet hechas de ingredientes base de alto grado.
Otro tipo de pastel de prensa es el orujo, el material que queda después de que las aceitunas se prensan para hacer aceite de oliva, o después de que se presionan varias frutas para hacer jugo y vinos. El orujo se usa como fertilizante en muchas regiones, y también se puede procesar para hacer cosas como vino de orujo, o alimentarlo con animales. En algunos casos, el orujo de frutas se procesa para producir varios productos concentrados, como suplementos para la salud. El orujo de frutas también se puede destilar para extraer vitaminas útiles y otros materiales que contiene, como es el caso del orujo de uva, que se procesa para obtener su aceite de semilla de uva.
El prensado de diversos frutos secos y granos para obtener aceites también produce una torta de prensado, que algunas fábricas queman en sus hornos para generar energía. Estas operaciones también pueden vender su pastel de prensa como forraje para animales o ararlo nuevamente al suelo para enriquecer la tierra. La torta también permanece después de presionar los granos de soya para hacer leche de soya, en cuyo caso puede ser fermentada para hacer otros productos de soya.
Si bien el pastel de prensa carece de la mayoría de los aceites y jugos que contenía el producto original, aún puede ser bastante útil y, a veces, valioso. Todavía puede contener muchas vitaminas y minerales, junto con los productos químicos que hacen que los alimentos sepan o huelan de una manera particular. La mayoría de las fábricas que producen pastel de prensa encuentran un uso para él, tanto por un deseo de eficiencia como porque apenas es material de desecho.