El pato silbador de vientre negro es una especie de ave acu?tica que tiene un comportamiento y una apariencia claramente diferentes a la mayor?a de los otros tipos de pato. Un ornit?logo lo ha descrito como «poco parecido a un pato» debido a ciertos comportamientos, como la uni?n de parejas mon?gamas, que se parecen m?s a los cisnes o gansos. Esta ave tambi?n es conocida por su nombre cient?fico Dendrocygna autumnalus. En algunas ?reas, se le llama coloquialmente pato de ?rbol de vientre negro o pato silbador.
Los espec?menes femeninos y masculinos del pato silbador de vientre negro son dif?ciles de distinguir, ya que ambos sexos tienen patas rosadas, una mancha blanca en el ala y un pico rojo. Sus cabezas son grises, con cola y vientre negros. El rico plumaje marr?n cubre el cuello, la cabeza y el cuerpo, y los ojos presentan un notable anillo blanco. La amplia mancha blanca en las alas es m?s evidente cuando el p?jaro est? volando que cuando est? en reposo. Este pato tiene un cuello y patas que son inusualmente largos en comparaci?n con la mayor?a de los patos.
El pato silbador de vientre negro se puede encontrar en ?reas de reproducci?n durante todo el a?o en el sur de Texas, as? como estacionalmente en partes de Arizona, Louisiana y Am?rica del Sur. Esta ave tambi?n ha sido vista en partes de Carolina del Sur, Florida, Georgia y Arkansas. Solo se sabe que las poblaciones m?s norte?as de patos silbidos de vientre negro migran en invierno. La especie se encuentra en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta m?s de 4,900 pies (1,5 km).
Estos patos silbidos tienen aproximadamente 19-21 pulgadas (48-53 cm) de longitud y pesan hasta 36 onzas (1,020 g), con una envergadura de aproximadamente 37 pulgadas (93,9 cm). El pato silbador de vientre negro generalmente vive hasta ocho a?os en la naturaleza. Sus vocalizaciones silbantes se describen de diversas maneras como «pe-che-che-ne», «waa-choo» o «pi-yih-pyi-pyi».
Esta inusual ave acu?tica vive cerca de fuentes de aguas poco profundas como lagos, pantanos y estanques. El pato silbador de vientre negro prefiere lugares de agua bordeados de bosques debido a su h?bito de posarse o anidar en los ?rboles. A veces tambi?n se ve en franjas de tierra cubiertas de hierba, como campos de golf.
Estas aves omn?voras comen semillas, hierbas, insectos y peque?os invertebrados. Generalmente se alimentan de noche, a veces en grandes bandadas de cientos a la vez. Estos patos tambi?n comen arroz o cultivos de ma?z, si est?n disponibles. En algunas ?reas de habla hispana, el pato silbador de vientre negro podr?a ser conocido alternativamente como pato maizal o «pato de campo de ma?z» debido a su preferencia por comer en cultivos de ma?z.