El queso cheddar rojo es queso cheddar que ha sido coloreado para que se vea más anaranjado o rojo. Esto generalmente se hace usando un tinte natural llamado annatto, que se encuentra en los árboles de América del Sur y el Caribe. En general, el queso cheddar rojo tendrá un sabor similar al queso cheddar blanco, pero el color se agrega al queso para diferenciarlo de otras variedades. Técnicamente hablando, el cheddar tiene que ser creado usando un proceso llamado “cheddaring”, que toma su nombre de las cuevas en las que el cheddar se hizo originalmente en el siglo XII.
Todo el queso cheddar, incluido el cheddar rojo, debe crearse mediante un proceso llamado cheddaring. El primer queso cheddar se hizo en Somerset, Inglaterra a finales del siglo XII. El queso se dejó en las cuevas de Cheddar, un pequeño pueblo, que tenía las condiciones perfectas para la maduración del queso. Cheddaring es el proceso de convertir las cuajadas y apilarlas para drenar la mayor cantidad de suero posible. Este proceso crea un queso más duro y significa que se puede crear más queso a partir de la cuajada.
El queso Double Gloucester era naturalmente de color naranja, y este era un queso de alta calidad, lo que alentó a otros fabricantes de queso a colorear su queso de la misma manera. Este color esencialmente creó la falsa impresión de que el otro queso también era de alta calidad. En general, el annatto, que es un tinte natural derivado del árbol de annatto que se encuentra en el Caribe y América del Sur, se usó para colorear quesos tipo cheddar como Red Leicester. Annatto fue prohibido en el Reino Unido alrededor de la Segunda Guerra Mundial, que detuvo la producción de quesos cheddar rojos, pero se permitió nuevamente en la década de 1950. Ahora todavía se usa para hacer varios tipos de queso.
Al igual que con muchos otros quesos, este tipo de queso cheddar se puede vender a diferentes niveles de madurez. La madurez es cuánto tiempo se deja descansar el queso antes de ser vendido. Cuanto más tiempo descanse el queso, más fuerte será su sabor. El queso cheddar suave generalmente se vende después de tres meses, el queso cheddar maduro a los nueve meses y algunas variedades vintage se pueden vender después de más de 18 meses.
El sabor del queso cheddar rojo suele ser ligeramente a nuez e incluso puede ser dulce en algunos casos. El tiempo de maduración puede tener un efecto en el sabor, por lo que los cheddars suaves suelen ser más cremosos que los cheddars maduros. El queso más maduro también tendrá una mayor nuez y una complejidad de sabor más general. El queso cheddar se puede rallar o rebanar antes de agregarlo a los platos.