La faringitis aguda es el término médico para la inflamación de la garganta. La mayoría de los casos son causados por virus y bacterias comunes en el tracto respiratorio, pero los hongos, los productos químicos irritantes y los alimentos que provocan alergias también pueden provocar síntomas. La faringitis aguda generalmente resulta en dolor de garganta, sequedad y voz ronca. Los remedios caseros y unos días de descanso suelen ser suficientes para superar la faringitis, pero una persona que tiene un problema de garganta especialmente grave o persistente debe visitar a un médico para conocer las opciones de tratamiento.
Muchos virus diferentes pueden causar faringitis, incluidos el adenovirus, el virus de Epstein-Barr y el herpes simple. El estreptococo es la infección bacteriana de garganta más común, especialmente en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados. La faringitis aguda también puede ocurrir en ausencia de infección si una persona sensible es sometida al humo de segunda mano; contaminantes; humos químicos; o aire frío y seco.
El síntoma principal de la afección es un dolor de garganta que causa dificultades para hablar y tragar. La irritación de la garganta generalmente resulta en una voz suave y ronca. Dependiendo de la causa, una persona también puede tener fiebre, dolores de cabeza y cuerpo, náuseas y ataques de tos. Una infección que se propaga a las amígdalas puede provocar un absceso e inflamación importante de la garganta. Se debe buscar atención médica de inmediato si se vuelve muy difícil respirar y abrir la boca.
Por lo general, un médico puede diagnosticar la faringitis aguda mediante un simple examen físico. Se puede recolectar un hisopo de moco de la garganta y analizarlo para detectar bacterias y virus específicos. Si los síntomas son graves y afectan a todo el cuerpo, es posible que también se necesiten análisis de sangre para detectar infecciones sistémicas.
En la mayoría de los casos, la faringitis aguda viral no responde bien a los medicamentos. Los pacientes simplemente necesitan esperar a que pase la enfermedad, lo que puede tardar hasta dos semanas. Beber mucha agua es importante para mantenerse hidratado y aliviar la sequedad en la garganta. Los líquidos tibios, las pastillas anestésicas y los caramelos duros también tienden a aliviar el dolor de garganta. Si se determina que el estreptococo u otra bacteria es la causa, un médico puede recetarle un ciclo corto de antibióticos diarios.
La faringitis rara vez causa complicaciones o se convierte en un problema crónico, pero es posible que una infección se entierre profundamente en la garganta y las amígdalas y provoque síntomas persistentes. Es posible que se necesite una cirugía para reparar el tejido de la garganta gravemente dañado o para extirpar las amígdalas inflamadas. La recuperación de la cirugía puede llevar varias semanas, pero la mayoría de los pacientes pueden curarse por completo sin experimentar problemas recurrentes.