El razonamiento verbal se refiere a cómo una persona trabaja con las palabras para obtener su significado completo. Una buena aptitud en esta área se demuestra al poder sacar conclusiones razonables de oraciones y párrafos. A menudo incluido en las pruebas de cociente inteligente (CI), también se espera que el razonamiento verbal en algunas situaciones laborales evalúe e interprete con precisión la información escrita.
Por ejemplo, un profesional médico que lee un cuadro con los síntomas de un paciente y / o los resultados de las pruebas de laboratorio no puede simplemente llegar a una conclusión sobre si tiene o no una determinada afección o enfermedad. Se debe analizar toda la información y se debe tener en cuenta cualquier información faltante. Una forma en que las pruebas de razonamiento verbal ayudan a medir la capacidad del examinado para determinar la mejor posibilidad lógica es que proporcione la palabra que falta. Por ejemplo, una pregunta como “patear es a los pies como saludar a ______” podría tener opciones de palabras entre las que elegir, como dedo, dedos, mano, manos, brazo o brazos.
La respuesta correcta a lo anterior, basada en un razonamiento lógico, es «manos», ya que son la combinación perfecta para agitar como los pies para patear. «Mano» sería incorrecto ya que es la opción singular que coincidiría con «pie», no con el plural «pies». Los «dedos» son solo una parte de la mano y coincidirían con los «dedos de los pies», mientras que la opción «brazos» corresponde lógicamente a «piernas».
La comprensión de lectura y el pensamiento crítico son necesarios para razonar verbalmente. Para obtener una respuesta precisa a una pregunta de prueba de razonamiento verbal, el lector debe comprender no solo el significado principal de la oración, sino también los detalles. Este tipo de razonamiento no debe confundirse con la capacidad verbal en general, que también se prueba en el CI y las capacidades vocacionales.
Además de la comprensión de lectura y el razonamiento, las pruebas de capacidad verbal general también incluyen la mecánica del lenguaje. Se evalúan la estructura apropiada de la oración, la ortografía, el vocabulario, la puntuación y la gramática. Por ejemplo, al examinado se le puede dar un párrafo de texto no para analizar e interpretar el significado, sino para agregar la puntuación correcta. Otro método común utilizado en este tipo de prueba es enumerar diferentes variaciones de cómo una palabra puede parecer para que el examinado elija la ortografía correcta. Las personas que rinden el examen de habilidad verbal también pueden tener que escribir oraciones o párrafos para mostrar su uso de la mecánica del lenguaje, como gramática, ortografía, puntuación y vocabulario, aunque también pueden tener que hacerlo en combinación con una pregunta diseñada para evaluar la comprensión lectora.