El receptor de glucocorticoides es un tipo específico de receptor que se encuentra dentro de las células del cuerpo al que se pueden unir hormonas específicas para realizar su función. El sistema endocrino es un sistema principal dentro del cuerpo que está compuesto por numerosas glándulas. Estas glándulas segregan hormonas que realizan una función específica, que a su vez ayuda al buen funcionamiento del cuerpo. Estas hormonas, también conocidas como glucocorticoides, se unen a los receptores de glucocorticoides ubicados dentro del citoplasma de las células. Una vez que se activan estos receptores, la hormona puede realizar actividades específicas.
Estos receptores endocrinos tienen muchas funciones dentro del cuerpo. Su importancia es tan grande que se encuentran dentro del citoplasma de casi todos los tipos de células. Un receptor de glucocorticoides puede desempeñar un papel directo en el sistema inmunitario, así como en el desarrollo humano y el metabolismo. La diversidad en sus estructuras físicas permite que estos receptores realicen muchas funciones diferentes. Su función más importante tiene que ver con leer y duplicar cadenas de ADN para la síntesis de proteínas.
Un receptor de glucocorticoides se une a los glucocorticoides dentro del torrente sanguíneo, lo que les permite ingresar al líquido intercelular de una célula. Los glucocotricoides son hormonas esteroides que llevan a cabo funciones moleculares específicas. Los ejemplos de hormonas glucocotricoides incluyen el cortisol y las hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona.
En una célula, los receptores de glucocorticoides residirán dentro del citoplasma hasta que las hormonas glucocorticoides estén presentes. Una vez que los glucocorticoides ingresan a la célula, los receptores se transfieren al núcleo, donde realizan funciones específicas dependiendo de qué receptor de glucocorticoides se activó y qué hormona estaba presente. Existen muchos tipos diferentes de receptores y la estructura del receptor le permite unirse a glucocorticoides específicos dentro del torrente sanguíneo. Los receptores hormonales son muy específicos y solo se unirán a la hormona que es estructuralmente compatible.
Estos receptores son cruciales para el funcionamiento celular adecuado. Aunque se unirán específicamente a una hormona glucocorticoide particular, hay otros compuestos químicos que pueden actuar como disruptores endocrinos y también se unen a estos receptores de glucocorticoides. Cuando esto sucede, pueden activar el receptor para realizar su función o desactivarlo, agonizarlo o antagonizarlo. La razón principal por la que esto sucede es que estos compuestos químicos tienen estructuras similares a las hormonas a las que se une el receptor y lo engañan haciéndole creer que es esa hormona en particular.