El residuo de carbono es la cantidad de carbono que se produce mediante un proceso químico, como el calentamiento del aceite. Se considera principalmente un subproducto del combustible. Cuando el motor de un vehículo de motor quema y utiliza gasolina, produce gases de escape que contienen monóxido de carbono. El residuo de carbono es en lo que se transforman las partículas sobrantes de un producto combustible. Existen pruebas que pueden determinar la cantidad de residuo que queda después de calentar o quemar ciertos combustibles.
El método de prueba que se utiliza para calcular la cantidad de residuo de carbono se conoce como Residuo de Carbono Ramsbottom (RCR). Esta prueba se utiliza para determinar cuánto residuo es probable que deje un combustible. También ayuda a calcular la tendencia del combustible a arder o arder.
El residuo también se puede calcular como el residuo de microcarbono (MCR) o el residuo de carbono de Conradson (CCR). Ambos métodos son equivalentes en el sentido de que devuelven el mismo valor numérico. La prueba se realiza colocando una pequeña cantidad de fueloil en un recipiente de vidrio. A medida que el vidrio se calienta dentro de un cierto rango de temperatura, el peso se calcula y se resta de lo que pesaba el vidrio antes de calentarlo.
Grandes cantidades de residuos pueden dañar el medio ambiente. Por ejemplo, niveles elevados de monóxido de carbono pueden provocar un aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Se cree que estos gases contribuyen al calentamiento global, un aumento general de la temperatura media de la tierra durante décadas.
Los residuos de carbono también pueden poner en peligro la vida o ser venenosos. La exposición a grandes cantidades de monóxido de carbono puede provocar daños cerebrales y celulares, incluida la muerte por asfixia. Se considera un contaminante y ciertos combustibles pueden dar lugar a mayores cantidades de residuos que otros. Se pueden mezclar aditivos, como el etanol, con ciertos tipos de combustible para reducir la cantidad de depósitos de carbono.
Por lo general, los residuos solo se forman cuando el fueloil alcanza altas temperaturas. Las plantas de maquinaria, los vehículos y la mayoría de los sistemas de calefacción domésticos utilizan algún tipo de combustible fósil que produce un residuo cuando se calienta. Algunos componentes del motor pueden acumular depósitos de carbón a lo largo del tiempo que es posible que deban eliminarse periódicamente para mantener un rendimiento óptimo. Los productos químicos, como los limpiadores de inyección de combustible, pueden ayudar a eliminar algunos de los depósitos que pueden ser la causa principal del bloqueo del motor y los arranques bruscos.