Sharbat generalmente se considera una bebida de sabor dulce y olor agradable que generalmente se compone de jarabe de Rooh Afza, semillas de cardamomo, pistachos, anacardos y almendras. Con mayor frecuencia se diluye con agua, leche o leche evaporada, y se sirve sobre hielo. La bebida es popular en India y Pakistán, y la mayoría de las personas allí la beben durante los veranos extremadamente calurosos para evitar la deshidratación. El jarabe de Rooh Afza, que es responsable del color rosado del sharbat, generalmente está hecho de varias hierbas, extracto de sandía, semillas de cilantro y pétalos de rosa. Las personas que no viven en India pueden comprarlo en supermercados pakistaníes o indios si no pueden encontrarlo en un supermercado local.
Hasta la década de 1950, el sharbat generalmente se consideraba la bebida dulce preferida tanto en India como en Pakistán. Cuando se lanzó Coca-Cola, muchas personas comenzaron a elegirlo. Sharbat, sin embargo, todavía se consume ampliamente y ocasionalmente se sirve en restaurantes, a veces como un jarabe para verter sobre varios postres. Hay una variedad de formas diferentes de hacerlo, algunas de las cuales incluyen la adición de alcohol. Variar las hierbas y flores que se usan para hacer la bebida puede darle un sabor y aroma diferente.
Un método común para hacer sharbat es moler una cucharadita (5 ml) de semillas de cardamomo en un mortero y una maja. Una taza y media (360 ml) de jarabe de Rooh Afza y ocho tazas (1920 ml) de azúcar de grano fino se disuelven en un galón (4 cuartos) de leche entera. Las nueces, como las almendras, los anacardos y los pistachos, se trituran finamente y se mezclan con la leche, junto con el polvo de las semillas de cardamomo y dos cucharaditas (10 ml) de extracto de vainilla. Algunas personas prueban la bebida en este punto y agregan más jarabe o azúcar Rooh Afza si la mezcla no sabe lo suficientemente dulce. El sharbat generalmente se refrigera durante la noche y se consume al día siguiente.
Aunque el sharbat generalmente se considera una bebida nativa de la India, los turcos y los persas pueden haberlo traído cuando invadieron el área hace siglos. Algunas personas usan el método antiguo para hacer la bebida. La esencia de las flores se añadió al jarabe de maíz, que generalmente se hacía hirviendo jugo de caña de azúcar. Ahora que el jarabe de maíz generalmente está disponible en la mayoría de las tiendas de comestibles, no tiene que hacerse desde cero. Al hacer sharbat, el jarabe de maíz todavía se usa ocasionalmente.