Es dif?cil no gustar una sand?a, ya sea que compre peque?as con carne amarilla, largas y pesadas que ocupan un estante en su refrigerador, o muchas de las variedades intermedias. Hecho de casi un 92% de agua, este pozo de mel?n hace honor a su nombre. Se disfruta en muchas partes del mundo como una fruta refrescante, especialmente fr?a, de sabor ligero, con propensi?n, cuando se come en rodajas, a gotear por la barbilla.
Los horticultores creen que las sand?as se originaron en Sud?frica, y su nombre se refiere no solo a la fruta sino tambi?n a la planta espec?fica, Citrullus lunatus. Tener en cuenta el g?nero es importante. La mayor?a de los melones pertenecen al g?nero Cucumis, pero las sand?as se clasifican de manera diferente en el g?nero Citrullus. Citrullus incluye una variedad de plantas de vid que tienden a originarse en condiciones des?rticas. Una variante del mel?n est?ndar es el mel?n Tsamma, que tiene un recuento de pectina mucho m?s alto, y crece salvaje en el desierto de Kalahari.
Las sand?as y los melones Tsamma tienen una corteza mucho m?s gruesa que los melones del g?nero Cucumis. Esto se llama exocarpio. Lo que est? dentro de la carne del mel?n est? compuesto de endocarpio y mesocarpio, o la carne de la fruta. Hay usos para el exocarpio, encontrar? recetas para la c?scara en todo el mundo, incluidos los favoritos del sur de los EE. UU. Como la c?scara de sand?a en escabeche. Las sand?as tempranas, y todav?a muchas hoy en d?a contienen numerosas semillas negras que tambi?n son comestibles. Sin embargo, en el siglo XX, se dise?aron variedades sin semillas de la planta, lo que result? en sand?as con muchas menos semillas, y las semillas que est?n presentes generalmente no son tan duras y de color blanco p?lido, a diferencia del negro t?pico.
Dado que la sand?a prospera en condiciones c?lidas, no es sorprendente que el cultivo de la planta se extendi? a lugares como Egipto, donde se cree que se cultiv? alrededor del a?o 2000 a. C. China pronto se convirti? en un ?vido cultivador de Citrullus lunatus, al menos en el siglo X d. C., aunque hay algunos que sostienen que el primer pa?s asi?tico en cultivar la sand?a fue Vietnam. Cuando los moros invadieron China, o establecieron el comercio, el cultivo de sand?a se extendi? por Asia, el Golfo P?rsico y de all? a Europa, y los primeros colonos estadounidenses estaban cultivando la fruta en el siglo XVII, aunque algunos sugieren que los exploradores del Nuevo Mundo introdujeron la planta a Amerindios a principios del siglo XVI.
Las primeras versiones de Citrullus lunatus eran bastante vulnerables a las enfermedades, por lo que la fruta se disfrutaba principalmente cuando la cultivaban los individuos. El inter?s en producir un producto m?s transportable, duradero y resistente a las enfermedades llev? a numerosos nuevos cultivares en la d?cada de 1940. Aunque ciertamente hay muchos productores de sand?as en los Estados Unidos, el mayor productor de la fruta hoy en d?a es el chino. Existen numerosos cultivares variantes, incluidas peque?as variedades redondas en una gama de colores encantadora de rojo, amarillo brillante y naranja, y versiones cuadradas apilables que derivan de su forma al cultivarse en recipientes de vidrio. No hay nada malo con la versi?n cl?sica, aunque algunos sostienen que las versiones m?s peque?as son mucho m?s dulces.
Por lo general, la sand?a se disfruta con mayor frecuencia cuando se sirve en rodajas, pero tambi?n se puede agregar a batidos, ensaladas de frutas o incluso a la parrilla en rodajas redondas llamadas filete de sand?a. Una pr?ctica com?n al servir un filete a la parrilla o crudo es agregar sal, lo que muchos creen que mejora el sabor. Otra pr?ctica, muy popular en los campus universitarios es perforar un todo en el mel?n y agregar alcohol, y luego comer esta versi?n alcoh?lica en rodajas.
En los EE. UU., Es m?s probable que encuentre sand?a fresca disponible desde fines de la primavera hasta el verano, y puede cultivarse localmente en lugares como Arizona, California y muchos de los estados del sur. Las sand?as son una buena fuente de fibra, potasio y vitaminas A, B6 y C. El alto contenido de agua y bajo contenido cal?rico de la fruta lo convierten en un favorito entre las personas que hacen dieta. Adem?s, el alto contenido de agua es fant?stico si est? intentando que una persona consuma m?s l?quidos. Aquellos que pueden evitar el agua, especialmente los ni?os, pero que est?n dispuestos a comer esta popular fruta.