La ca?a de az?car cultivada para producir az?car blanco refinado es un tallo segmentado similar en apariencia al bamb?. En el momento de la cosecha, los trabajadores cortan estos tallos justo por encima de las ra?ces y los transportan a una planta de procesamiento de az?car para ser prensados. Sin embargo, algunos de estos tallos de ca?a de az?car no terminan en f?bricas comerciales. En muchos pa?ses, los vendedores en carretera usan prensas manuales especiales para triturar los tallos de la ca?a de az?car y liberar el jugo crudo de la ca?a de az?car que contienen. El jugo se puede vender en bolsas de pl?stico o vasos como bebida refrescante.
El jugo de ca?a de az?car es el ingrediente crudo que los fabricantes de az?car procesan en el conocido az?car blanco granulado que se vende como edulcorante. A trav?s de la evaporaci?n y la destilaci?n, la mayor parte de la humedad se elimina del l?quido crudo y el resultado es un polvo cristalino que reconocemos como sacarosa o az?car. El jugo de la remolacha azucarera tambi?n se puede usar para producir az?car blanco, pero solo se usan secciones de ca?a de az?car para crear jugo de ca?a.
Debido a que el jugo es naturalmente dulce, se puede vender directamente como una bebida fresca sin procesamiento adicional. Algunos vendedores agregar?n ingredientes sabrosos como jengibre, jugo de lima u hojas de menta para que la bebida sea a?n m?s sabrosa. Sin embargo, el jugo fresco de ca?a de az?car no tiene conservantes y tiende a ponerse negro por oxidaci?n poco despu?s de prensar. La forma fresca se puede embotellar para su venta comercial en supermercados locales, pero puede no ser tan sabrosa como la variedad que se vende en los puestos callejeros.
Un c?ctel popular que incorpora jugo de ca?a de az?car se conoce como Mojito. Encontrar jugo aut?ntico en los estantes de las tiendas estadounidenses puede ser un desaf?o, pero varias tiendas de comestibles asi?ticas o hispanas pueden importar el producto y mantenerlo bajo refrigeraci?n. El jugo enlatado tambi?n se conoce como guarapo en algunos mercados hispanos. Tambi?n hay un producto m?s procesado llamado jugo de ca?a evaporado que a menudo se usa como una alternativa org?nica al az?car tradicional.
El jugo de ca?a de az?car crudo suplementado con jugo de jengibre o lima tambi?n es una fuente popular de nutrici?n l?quida durante un ayuno o limpieza m?dica. Algunos entusiastas del ayuno creen que contiene m?s nutrientes que el jarabe de arce que se usa a menudo durante tales limpiezas. Hay evidencia anecd?tica de que el jugo tiene un efecto directo en el sistema digestivo, como lo atestiguan los turistas que han informado episodios severos de diarrea despu?s de consumirlo. Algunos expertos en viajes sugieren evitar estos puestos en la carretera porque los tallos de la ca?a de az?car no utilizados pueden no almacenarse en condiciones sanitarias y los efectos de beber agua con az?car pura se pueden sentir minutos despu?s del consumo.