El síndrome de arrebato helioptálmico convincente autosómico dominante (ACHOO) es un trastorno genético que causa estornudos excesivos. Se cree que este trastorno es causado por una exposición repentina a la luz brillante. Un paciente con esta afección generalmente experimenta episodios de estornudos durante un corto período de tiempo, pero la cantidad de estornudos puede variar. Por lo general, una persona que tiene este trastorno estornuda de 10 a 20 veces seguidas. Hay varias teorías sobre por qué ocurre ACHOO, pero ninguna ha sido probada.
En la mayoría de los casos, los estornudos son causados por una irritación de la membrana mucosa. Las membranas pueden agitarse por factores como la contaminación o el polen, que desencadenan una reacción. Un estornudo es una acción refleja que ayuda a eliminar la irritación ofensiva. Ocasionalmente, es necesario estornudar más de una vez para eliminarlo. Los nervios ópticos también pueden desencadenar la misma reacción.
Se cree que un paciente que padece el síndrome ACHOO puede tener una reacción hipersensible a la luz directa y brillante. Esto no tiene nada que ver con las membranas irritadas, pero puede estar relacionado con lo que ocurre cuando una persona estornuda. Es imposible estornudar sin cerrar los ojos, por lo que esta puede ser una forma de protegerlos de la luz molesta. Los estornudos pueden ser un mecanismo de protección ocular.
Otra teoría sugiere que el cerebro puede confundir la luz brillante con un irritante de la membrana mucosa. Es posible tener alergias nasales junto con este síndrome, lo que podría explicar la conexión. Sin embargo, muchas personas que tienen el síndrome ACHOO no tienen problemas con los conductos nasales.
El síndrome ACHOO parece ser un trastorno genético, lo que significa que es hereditario. Si uno de los padres tiene este trastorno, existe un 50 por ciento de probabilidades de que uno o más de los hijos también lo padezcan. Aunque este trastorno es incómodo, no afecta la calidad de vida y no se considera peligroso.
No se recomiendan medicamentos para las personas que padecen el síndrome ACHOO y no hay tratamientos exitosos disponibles. Si un paciente también sufre de alergias nasales, se pueden tomar antihistamínicos, pero es posible que no detengan los estornudos excesivos provocados por la luz brillante. Una vez que un paciente desarrolla este trastorno, nunca desaparece por completo.