El sistema de clasificación decimal Dewey, a veces abreviado DDC, es un método de categorizar libros en una biblioteca por tema. Es un sistema numérico que utiliza agrupaciones de diez, es decir, hay diez clases principales, cada una de las cuales tiene diez divisiones, cada una de las cuales tiene diez secciones, y los libros se colocan en el estante en orden numérico. El sistema fue creado por Melvil Dewey en 1876 y actualmente es propiedad del Online Computer Library Center en Dublin, Ohio, que adquirió la marca comercial en 1988.
El sistema Dewey Decimal se usa ampliamente en las bibliotecas de los Estados Unidos, y un sistema basado en él, la Clasificación Decimal Universal, se usa en todo el mundo. Antes de su desarrollo, no existía un estándar para organizar los libros de la biblioteca y la mayoría de los sistemas en uso eran bastante arbitrarios e ineficientes. Hoy en día, este sistema se usa en aproximadamente el 95% de las bibliotecas escolares y públicas de los Estados Unidos, mientras que el sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso, desarrollado por primera vez en 1897, se usa más ampliamente en las bibliotecas gubernamentales y universitarias.
Los números de clasificación en el sistema Dewey Decimal brindan información cada vez más específica sobre el libro cuando se leen de izquierda a derecha. Hay tres números en cada uno, seguidos de un punto decimal, que puede ir seguido de más números para categorizar más específicamente el libro. La segunda línea del número de clasificación consta de las primeras letras del nombre del autor, que se pueden utilizar para alfabetizar libros con la misma clasificación numérica.
Aunque las obras de ficción se clasifican dentro de la clase 800, Literatura, muchas bibliotecas optan por tener una sección separada para la ficción en la que los libros están ordenados alfabéticamente por autor. Las obras literarias en el sistema decimal de Dewey se subdividen por su idioma original y luego por su forma (poesía, ficción o ensayo, por ejemplo) de modo que todas las obras de prosa de ficción no están en un solo lugar. Hacer una sección separada para la ficción se dirige a los clientes que solo están interesados en las novelas y evita que la sección 800 se vuelva demasiado grande.
Las diez clases principales del sistema decimal Dewey son las siguientes:
000 – Ciencias de la computación, información y trabajos generales
100 – Filosofía y psicología
200 – Religión
300 – Ciencias sociales
400 – Idioma
500 – Ciencia
600 – Tecnología
700 – Artes y recreación
800 – Literatura
900 – Historia y geografía