Surf de tren es el término dado al acto de personas que viajan ilegalmente en la parte superior de vagones de tren. Los buscadores de emociones suben a bordo de trenes de movimiento lento y suben a la parte superior de los vagones de tren tipo caja. A medida que el tren aumenta la velocidad, los buscadores de emociones se colocan en el techo de los vagones de manera muy similar a la de un surfista sobre una tabla de surf, de ahí que el apodo surfee en el tren. En un desafío típico, el ganador es la persona que continúa entrenando por más tiempo antes de bajar y saltar del tren. Este tipo de actividad es ilegal en todo el mundo y provoca la muerte o lesiones de muchas personas cada año.
Existen varios peligros ocultos en el surf de trenes que no son evidentes para quienes practican el surf. Algunos peligros aéreos incluyen cables bajos, postes de señalización y túneles. Los peligros como los pasamanos sueltos en los vagones del tren o el lastre suelto a lo largo de las vías del tren pueden provocar la pérdida de agarre y hacer que una persona caiga debajo de las ruedas del tren. Incluso la holgura que se desarrolla entre los vagones de tren conectados puede hacer que un vagón de tren se tambalee violentamente hacia adelante, lo que resulta en que un conductor sea arrojado debajo de las ruedas. A pesar de que los trabajadores de los trenes son educados a fondo en tales condiciones, muchos aún resultan heridos o asesinados cada año.
Además de los peligros obvios inherentes a la navegación en tren, los menos obvios suelen ser los más peligrosos. Simplemente intentando saltar de un tren cuando está acelerando, el surf en el tren puede conducir a la muerte. Los trenes de carga modernos aumentan la velocidad a un ritmo sorprendente. En cuestión de unas pocas cuadras de la ciudad, un tren de movimiento lento puede operar a velocidades muy rápidas. Esto hace que sea casi imposible que cualquiera pueda surfear en el tren sin lesiones, y también puede hacer que un surfista se quede atascado en un tren durante un largo viaje.
Para aquellos atrapados navegando en el tren, puede resultar en una multa grave y / o encarcelamiento. Lo que puede parecer un deporte inofensivo es en realidad un truco que pone en peligro la vida, uno donde un resbalón o una caída pueden conducir a una amputación o un funeral. Para aquellos que no están tan familiarizados con los vagones de tren y sus características de diseño, el intento de abordar un determinado automóvil podría provocar lesiones derivadas de que el automóvil tenga solo un pasamanos o un escalón. Por otro lado, una mancha de aceite en el techo podría provocar una caída fatal.