Un automóvil híbrido es un vehículo que utiliza dos tipos de tecnologías para la energía. Esto generalmente se refiere a un automóvil que tiene tanto un motor de gasolina convencional como un banco de baterías y que comparte la demanda de energía entre estas dos fuentes. Una fuente puede ser la fuente de energía principal y la otra sirve como respaldo, o el vehículo puede usar una fuente en ciertas situaciones y la otra en diferentes situaciones.
Dos fuentes de energía
Los automóviles híbridos funcionan de varias maneras. El automóvil híbrido más básico funciona con un motor de gasolina, pero también mantiene una carga en un banco de baterías. Muchos automóviles híbridos también cargan sus baterías mediante el uso de energía regenerada que fue capturada mediante el frenado. Los automóviles híbridos generalmente cambiarán entre gasolina y batería según sea necesario. Por ejemplo, cuando hay una demanda mínima del motor, el automóvil puede dejar de usar gasolina por completo y cambiar a la energía de la batería. Algunos conductores de automóviles híbridos han dicho que puede ser desconcertante escuchar que los motores de gasolina de sus vehículos se apagan mientras conducen.
Historia
Esta tecnología ha existido desde que se introdujeron los automóviles en el siglo XIX, porque la mayoría de los vehículos utilizan una combinación de fuentes de energía para obtener energía. Por ejemplo, la mayoría de los automóviles tienen una batería que enciende el automóvil y puede alimentar los accesorios del automóvil, como los faros. A fines de la década de 1990, los automóviles híbridos con más potencia comenzaron a considerarse alternativas viables y populares a los vehículos convencionales que solo usaban gasolina, y varios modelos irrumpieron en el mercado y se convirtieron en vendedores populares.
Ventajas
El automóvil híbrido es considerado por muchas personas como una excelente alternativa a los vehículos convencionales porque puede ser más eficiente en el consumo de combustible. Muchos automóviles híbridos tienen una eficiencia de gas que es el doble que la de los modelos convencionales de gasolina, lo que proporciona un ahorro de costos significativo para el usuario. Además, los automóviles híbridos tienden a ser menos contaminantes durante el uso, porque consumen menos combustible y porque las compañías que los fabrican tienden a ser conscientes de la contaminación ambiental y se esfuerzan por construir vehículos más limpios. Muchas jurisdicciones otorgan a los propietarios de automóviles híbridos incentivos especiales, como exenciones de impuestos y permiso para usar carriles de viaje compartido en carreteras.
Avances en tecnología
Algunas compañías han ido más allá con la tecnología de automóviles híbridos al construir automóviles que se pueden enchufar para cargar baterías que pueden alimentar el vehículo durante 150 millas (241 km) o más antes de tener que cambiar al motor de gasolina. Para la mayoría de los viajes cortos, esto permite que el automóvil use solo la energía de la batería. Muchas compañías también han comenzado a desarrollar automóviles híbridos que utilizan fuentes de energía alternativas, como los automóviles híbridos de hidrógeno, con la esperanza de alentar a los consumidores a cambiar a fuentes de energía más sostenibles.