La tetrahidrogestrinona (THG) es un esteroide anabólico similar a la gestrinona y la trembolona. Patrick Arnold desarrolló el esteroide para una compañía de suplementos estadounidense llamada Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO) al hacer ligeras modificaciones a la gestrinona y la trembolona. Estos cambios hicieron que el medicamento fuera indetectable en las pruebas de orina durante muchos años, lo que le valió el apodo de The Clear.
BALCO ha sido investigado muchas veces por acusaciones de que la compañía suministró esteroides ilegales a los atletas. El 18 de octubre de 2005, Victor Conte, el fundador de BALCO, fue sentenciado a cuatro meses de prisión y cuatro meses de arresto domiciliario por un acuerdo de culpabilidad en un caso que involucra su papel en proporcionar a los atletas esteroides no detectables, como THG.
Los esteroides anabólicos se unen a los receptores de andrógenos en las células del cuerpo y estimulan el crecimiento del tejido muscular. La tetrahidrogestrinona nunca se ha comercializado comercialmente, pero el medicamento se distribuyó entre algunos de los mejores atletas de los Estados Unidos y Europa. La tetrahidrogestrinona es un esteroide extremadamente potente, y el medicamento nunca fue aprobado para uso médico.
La Agencia Mundial Antidopaje prohíbe el uso de tetrahidrogestrinona para atletas, tanto dentro como fuera de la competencia. Mientras que la droga no fue detectada durante varios años, un entrenador anónimo envió una muestra del esteroide a un médico llamado Don Catlin, quien era el director del Laboratorio de Análisis Olímpico de la UCLA en Los Ángeles, en el verano de 2003. El Dr. Catlin fue capaz de analizar la sustancia y desarrollar un método de detección.
El Congreso de los Estados Unidos agregó la tetrahidrogestrinona a la Ley de control de esteroides anabólicos de 2004, al enumerarla como una sustancia controlada de la Lista III. Estos solo son legales para poseer y usar con una receta de un médico. Aunque algunos esteroides anabólicos tienen usos médicos legítimos, los médicos normalmente no recetan THG debido a su potencia y sus efectos secundarios potencialmente peligrosos.
El uso de esteroides por períodos prolongados sin la supervisión de un profesional médico puede causar muchos efectos secundarios negativos. El uso a largo plazo de esteroides puede provocar infertilidad, crecimiento excesivo de vello y puede reducir la eficacia del sistema inmunitario. Los esteroides anabólicos también pueden causar tumores hepáticos, comportamiento agresivo y pueden contribuir a niveles altos de colesterol total.
No se han realizado estudios médicos publicados sobre los efectos secundarios del THG porque nunca se desarrolló para uso medicinal. Sin embargo, debido a que es más potente que cualquier esteroide disponible en el mercado, los efectos secundarios pueden ser peores o pueden ocurrir más rápidamente que en las personas que usan esteroides aprobados médicamente bajo la supervisión de un médico.