El té de arbusto rojo, también conocido como té de rooibos, té de arbusto, té de bushman y té rojo, es una bebida hecha al remojar las hojas de la planta de rooibos en agua caliente. La planta rooibos, o arbusto rojo, es un arbusto con pequeñas hojas en forma de aguja y delicadas flores amarillas. Es originaria de Sudáfrica, donde se originó esta bebida.
Cuando las hojas de la planta rooibos se cosechan para el té, se magullan, se secan y se fermentan. Este proceso hace que cambien de su color verde exuberante original a un tono marrón rojizo. Este pigmento le ha dado a la planta y al té posterior sus nombres.
El té de hierbas hecho de rooibos tiene un color naranja rojizo distintivo. El sabor es suave y ligeramente dulce. A diferencia de muchos otros tés, el té de arbusto rojo no contiene cafeína. La bebida tiene una larga historia como bebida popular en Sudáfrica, y ahora se puede encontrar en otras áreas, incluyendo Europa, Asia y los Estados Unidos. El té de arbusto rojo se puede beber solo, con leche o con miel y limón.
El té de arbusto rojo es rico en antioxidantes y vitamina C y tiene muchos beneficios para la salud. Un artículo publicado en 2006 por Diane L. McKay del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento Humano del USDA en la Universidad de Tufts concluyó que los estudios realizados en animales han revelado que este té puede estimular el sistema inmunológico y ayudar a prevenir el cáncer. Estudios similares en humanos son escasos, pero estos resultados son prometedores.
En Sudáfrica, el té se usaba comúnmente para tratar dolencias estomacales, incluidos calambres, diarrea y cólicos. Las propiedades antioxidantes de la planta pueden ayudar a aliviar las molestias causadas por alergias, eccemas y erupciones cutáneas. A esta bebida se le ha dado el sobrenombre de «Té de larga vida» en Asia por estos numerosos beneficios para la salud.
El té de arbusto rojo no tiene efectos secundarios conocidos. Además de ser consumida por sus beneficios para la salud, esta bebida también es utilizada por algunos como bebida diaria. La falta de cafeína en la planta la ha convertido en la opción preferida para las personas que buscan una bebida no estimulante.
Para preparar el té, uno debe remojar entre una y cuatro cucharaditas de rooibos secos y preparados en una taza de agua. Mientras más rooibos se usen, más fuerte será el té resultante. El té de arbusto rojo también se puede comprar en compañías de té comerciales. Algunas variaciones incluyen chai, limón, arándano, naranja y otros aromas añadidos.