Las prohormonas son componentes que se convierten en hormonas en el cuerpo. También se conocen como pre-esteroides o precursores para completar las hormonas. Por lo general, son utilizados por muchos atletas de culturismo para aumentar la masa muscular magra y la fuerza. Sus beneficios son muy similares a los esteroides anabólicos, y por esta razón, son muy populares entre los atletas.
Estos componentes se han utilizado durante muchos años, especialmente con el objetivo de aumentar las hormonas específicas en el cuerpo, como la testosterona. Los atletas también suelen utilizar prohormonas para aumentar el tamaño y la fuerza muscular, aumentar la energía y reducir el tiempo de recuperación muscular. También se pueden usar para disminuir los niveles de grasa corporal y se han usado como parte de muchos programas de pérdida de peso.
El proceso de convertir las prohormonas en hormonas completas en el cuerpo implica un proceso enzimático complicado que ocurre en el hígado. También es posible que no toda la prohormona se convierta en una hormona completa. Este proceso también puede depender en gran medida del nivel de saturación de las enzimas responsables de esta conversión.
Algunas de las prohormonas más populares disponibles en el mercado incluyen 1-androstenediol (1-AD) y 4-androstenediol (4-AD). Ambos se convierten en testosterona en el cuerpo y pueden proporcionar aumentos significativos en el tamaño y la fuerza muscular. Otros productos disponibles generarán aumentos similares, pero pueden proporcionar otros beneficios, como aumentar la conversión de estrógenos y estimular elementos androgénicos adicionales.
Dado que el uso de prohormonas puede implicar efectos secundarios negativos, siempre se recomienda que las personas conozcan los posibles efectos que podrían experimentar, además de los beneficios. Puede haber un riesgo para la salud asociado con algunas prohormonas cuando se consumen en dosis altas, y es mejor obtener asesoramiento profesional al respecto. Los efectos secundarios del uso de prohormonas pueden incluir pérdida de cabello y agrandamiento de la próstata. En general, muchos de estos efectos secundarios pueden minimizarse utilizando la dosis de suplementación correcta. Estos efectos secundarios también pueden ser el resultado de un rasgo genético, y puede ser conveniente saber qué problemas médicos pueden existir dentro de la familia.
Muchas prohormonas han sido clasificadas como ilegales según la Ley de control de esteroides anabólicos. Esto puede deberse en gran medida a los efectos secundarios negativos que pueden causar tanto en adultos como en niños.