El tomillo español, o Plectranthus amboinicus, es un pequeño arbusto perenne tierno que se utiliza como condimento y también tiene aplicaciones medicinales. Aunque el país de origen de esta planta es muy discutido, parece que en realidad puede haber venido de India o África. Es conocido por muchos nombres diferentes, incluido el orégano cubano, el orégano español y la borraja india, y a menudo se confunde con otros tipos de tomillo. Esta hierba aromática se cultiva fácilmente con fines culinarios, así como su atractivo ornamental.
Este arbusto de tomillo se cultiva por sus hojas pequeñas, redondeadas y difusas de color verde grisáceo y blanco que crecen una frente a la otra y se asemejan a las de la planta del coleo. Produce pequeñas e insignificantes flores de color púrpura a mediados del verano que deben eliminarse rápidamente para estimular el crecimiento de nuevas hojas. Esta planta generalmente no alcanza más de 20 pulgadas (50 cm) de altura, pero la parte superior debe mantenerse podada hacia atrás para promover la plenitud.
Al plantar tomillo español, se debe tener cuidado de proporcionarle la mayor cantidad de luz solar posible. Esto hace que la planta produzca la máxima cantidad de aceite esencial, lo que la hace más fragante y sabrosa. El tomillo español prospera en climas cálidos y tolera suelos pobres y secos. No sobrevivirá en áreas húmedas o sombreadas y es susceptible al frío. Incluso la más mínima helada matará esta planta, por lo que puede ser mejor cultivarla en una maceta y llevarla al interior durante el clima frío.
En general, todos los tomillos son fáciles de comenzar a partir de semillas, pero las pequeñas plántulas son frágiles, de crecimiento lento y tienden a volverse delgadas. Las plantas nuevas también se pueden iniciar a partir de esquejes o divisiones de raíces, y estas tienden a ser más resistentes y resistentes que las que se inician a partir de semillas. Las plantas jóvenes se pueden colocar al aire libre cuando el suelo se haya calentado y haya pasado todo peligro de heladas.
Las hojas de tomillo español tienen un sabor ligeramente picante y se pueden usar frescas o secas, aunque es preferible frescas. Esta variante de tomillo se usa a menudo en combinación con otras hierbas en aliños para pescados, mariscos, carnes o aves. El sabor se mezcla bien con frijoles, arroz, relleno y aderezo para ensaladas y se puede usar como sustituto de la salvia.
Esta hierba tiene un olor similar al alcanfor y contiene forskolina, que ha sido investigada por su capacidad para mejorar la enfermedad pulmonar crónica, el glaucoma y la insuficiencia cardíaca congestiva. También se dice que el té de tomillo español tiene un efecto laxante y puede reducir la inflamación y mejorar los problemas digestivos. Las hojas frescas trituradas se aplican directamente sobre la piel para tratar picaduras, picaduras y quemaduras de insectos.