El video a pedido (VOD) es un método para mostrar videos en tiempo real. Los videos en streaming se ven a medida que se entregan, de manera similar a la radio y la televisión. Con VOD, el video se deriva de un servidor o red principal y se ve en una pantalla de televisión o computadora.
VOD permite al usuario solicitar películas transmitidas digitalmente, así como ver videos de capacitación desde la comodidad de su hogar. Además, se puede utilizar con videoconferencias, porque las videoconferencias generalmente consisten en presentaciones mejoradas con videoclips. VOD también se puede utilizar para enviar y ver videoclips en teléfonos móviles y otros dispositivos inalámbricos.
Con VOD, uno puede transmitir contenido fácilmente viendo el video mientras se descarga. Al mismo tiempo, el usuario puede optar por esperar a ver el video hasta que se haya descargado por completo. Al igual que una videograbadora o un reproductor de DVD, esta tecnología ofrece una serie de opciones una vez que se ha descargado el video. Por ejemplo, el usuario puede elegir pausar, reproducir, adelantar o rebobinar el video. El usuario también puede saltar a varias escenas.
Para acelerar las capacidades de transmisión de VOD, es posible que se requiera un mayor ancho de banda de red. Por lo tanto, es mejor tener un módem de cable o una línea de abonado digital (DSL) al utilizar dichos servicios. Estas conexiones permiten una conexión más rápida y confiable, lo que resulta en una respuesta más efectiva del servidor.
VOD apareció por primera vez alrededor de 1990, cuando hizo su debut en Hong Kong. Sin embargo, se suspendió en 2000 debido a la inmadurez de la tecnología y al alto precio que tenía. Hoy en día, se ofrece ampliamente en los Estados Unidos a través de proveedores de cable que utilizan un gran ancho de banda descendente. Se puede acceder a películas y programas de televisión favoritos a pedido a través de esta tecnología. De hecho, es a través de VOD que los suscriptores de cable pueden pausar, adelantar y rebobinar programas de televisión por cable.