Gai-lan o kai-lan se llama alternativamente brócoli chino o col rizada china, y es de la especie y género Brassica oleracea. Se desconoce dónde se cultivó por primera vez, pero se usa en muchos países asiáticos, particularmente en Vietnam y China. Se ve algo similar al brócoli con cabezas de flores verdes en la parte superior, que se consideran dulces. Las hojas circundantes tienen la agudeza y el sabor de la acelga o Bok Choy y generalmente se comen como vegetales de hoja.
Hay varias formas diferentes de preparar gai-lan. Las hojas o las cabezas pueden llegar a la sopa, los platos cocinados en ollas de barro o las verduras y carne salteadas. Cuando se come solo, especialmente al estilo cantonés, se disfruta salteado con jengibre y ajo. Puede hervirse y comerse solo, ya que muchos disfrutan del contraste entre los capullos dulces y los tallos y hojas amargos.
Puede usar gai-lan, un pariente de la col, tanto como podría usar espinacas, en ensaladas frescas. A los chinos les gusta freír todo el gai-lan y cubrirlo con salsa de ostras. Se puede servir de esta manera en Vietnam, aunque se puede encontrar cruda con otras lechugas y hierbas sabrosas para formar el equivalente de la fajita vietnamita, con carne a la parrilla, salsa dulce, hierbas y tortitas de arroz transparentes.
Gai-lan es una adición saludable a su lista de verduras para comer. Puede ser excelente para mujeres embarazadas, ya que es rico en folato y calcio. Para absorber este calcio, debes preparar el gai-lan con un poco de grasa, como el aceite en un aderezo para ensaladas o freír en aceite.
En la tradición de la hierba china, el gai-lan se consideró útil para tratar la anemia, y hoy en día aún puede ser recetado por los expertos en medicina china para esta afección. Esto puede estar un poco fuera de lugar ya que comer grandes cantidades de ácido fólico en realidad puede ocultar algunas formas de anemia, empeorando la condición en lugar de mejorarla. Aún así, para aquellos que gozan de buena salud o que desean ser más saludables, no hay duda de que esta deliciosa verdura de hoja baja en calorías puede ser una buena adición a la dieta.
Dependiendo de dónde viva, es posible que solo pueda encontrar gai-lan en los mercados asiáticos. Dado que está creciendo en popularidad en los EE. UU., Algunos alimentos naturales y tiendas especializadas también lo llevarán. Puede ser más fácil de encontrar en verano hasta finales de otoño. Ocasionalmente, encontrará granjeros expertos en el cultivo de esta verdura en invernaderos en el invierno.