Bok Choy es un verde frondoso oscuro en la familia de la col. Generalmente se asocia con la cocina china, y a menudo aparece en papas fritas, sopas y platos al vapor. La planta tiene un sabor ligeramente picante que insinúa la relación con la mostaza y crece fácilmente en muchas partes del mundo fuera de China, aunque no se usa ampliamente en otras cocinas regionales. También está disponible en muchos supermercados, y a veces se identifica como col china o col blanca china. Bok choy no debe confundirse con el repollo Napa, que a veces también se etiqueta como repollo chino en las tiendas de comestibles.
El nombre formal para bok choy es Brassica rapa ssp. chinensis La planta tiene hojas crujientes de color verde oscuro y tallos blancos crujientes, ambos con alto contenido de calcio junto con vitaminas A y C. Superficialmente, se asemeja vagamente a una cabeza de apio con racimos de hojas de color verde oscuro, y se llama col de apio en algunas partes del mundo por este motivo. Cuando elija este vegetal en la tienda de comestibles, busque un espécimen de color uniforme con hojas crujientes y sin puntos suaves. Cuando esté listo para usar el bok choy, corte el fondo y enjuáguelo bien con agua corriente fría para eliminar la suciedad acumulada. Se puede almacenar en el refrigerador en un recipiente hermético durante tres a cinco días después de la compra.
El cultivo de bok choy también es muy fácil, ya que prospera en todas las zonas del USDA, aunque puede ser sensible a las heladas si se planta demasiado pronto. Se puede plantar en contenedores o camas, con una separación de aproximadamente ocho pulgadas (20 centímetros), y estará lista para cosechar en aproximadamente dos meses. Los jardineros pueden comenzar a sembrar bok choy en abril y plantarlo sucesivamente para tener un suministro constante durante el verano. Sin embargo, si las plantas inmaduras se exponen a las heladas o al clima extremo, rápidamente se sembrarán.
Debido a que el bok choy tiene un alto contenido de agua, se volverá rápidamente flácido y blando cuando se cocina. Por esta razón, generalmente se agrega a una receta al final, o se cocina muy brevemente. Los tallos tardan más en cocinarse que las hojas, y muchos cocineros separan los tallos y las hojas para que los tallos se puedan tirar aproximadamente un minuto antes que las hojas, lo que les da más tiempo para cocinar. El sabor picante y el crujido son excelentes adiciones a la comida china, pero la deliciosa verdura también se puede mezclar con pasta o agregar a una mezcla de vegetales salteados.