Garam masala es una mezcla de especias secas que se usa en toda la India y en partes de Asia. En India, masala se refiere a cualquier tipo de especia, mientras que garam implica calor o calor, por lo que este nombre significa «especia picante». La mezcla de especias no está caliente de la misma manera que las mezclas de especias pesadas con chile, aunque puede ser aromática y picante. Por lo general, agrega una patada a los alimentos, y también se cree que crea una sensación de felicidad y bienestar.
Al igual que otros elementos cruciales de la cocina india, el garam masala ha sido utilizado durante siglos y adoptado por las naciones vecinas. Se pueden encontrar adaptaciones de la mezcla para adaptarse a diferentes cocinas y paladares en todo el sudeste asiático. La cocina del norte de India y Punjabi utiliza grandes cantidades de esta especia, y menos de las picantes mezclas de curry que se encuentran en la parte sur de la India. Muchos cocineros en Pakistán, que están fuertemente influenciados por la cocina punjabi, también la usan en sus comidas tradicionales.
Las mezclas de Garam masala se pueden encontrar en muchos mercados, aunque la mayoría de los cocineros están de acuerdo en que sabe mejor cuando se hace fresco. Una mezcla de estilo tradicional puede incluir especias como comino, nuez moscada, canela, pimienta negra, chile en polvo, macis, cardamomo, hinojo, fenogreco y cilantro. Dependiendo de la región de la India, el plato y el cocinero, la mezcla variará. Para preparar la mezcla, las especias se muelen y luego se tuestan en una plancha caliente. Se pueden usar especias previamente molidas, aunque no serán tan picantes. La mezcla de especias tostadas se usa rápidamente, y las sobras se cierran herméticamente y se mantienen durante no más de seis meses.
A diferencia de otras mezclas de especias y curry, el garam masala generalmente se agrega al final del proceso de cocción para que el sabor picante y picante se vea mejor. A veces también se agrega a las masas y rebozados fritos para agregar una nota extra de textura picante. En ambos casos, se usa en pequeñas cantidades porque el sabor puede ser abrumador en grandes cantidades.
Cuando India y Asia comenzaron a ser exploradas, muchas de las especias utilizadas en Garam Masala fueron traídas a Europa e incorporadas a la cocina de naciones curiosas. Esta mezcla es una excelente masa seca para la carne, y también se puede usar en salsas y adobos con gran efecto. Los cocineros aventureros pueden intentar experimentar con esta mezcla de especias picante, sabrosa y flexible, que se puede hacer fácilmente al gusto en casa.