Humita es un tipo de plato de maíz cocido que se originó en América Central y del Sur. Cada país tiene su propia versión de humita, aunque todas las variedades usan una base de maíz molido envuelto en hojas de maíz y horneado, al vapor o hervido hasta que esté listo. El maíz se puede condimentar con azúcar, canela o leche para crear un refrigerio dulce similar a un postre, o puede agregar cebollas salteadas, queso o pimientos picantes para hacer una comida más abundante. Algunos ingredientes adicionales incluyen huevos para ayudar a solidificar el maíz, anís para dar sabor y manteca o manteca. Dependiendo del tipo de humita que se haga, se puede comer como un desayuno con tostadas o pan a un lado, o como un plato a la hora del almuerzo para servir con café y posiblemente salsa picante.
Originalmente, los nativos de América Latina disfrutaban y preparaban la humita, aunque los ingredientes que eran más populares en Europa eventualmente se convirtieron en parte de la tradición culinaria. Si bien una humita puede parecer un tamal, en realidad es bastante diferente. Mientras que un tamal puede usar harina de maíz o harina molida, las humitas usan maíz fresco y rara vez, si es que alguna vez, incluyen carne como ingrediente. También se hornean en hojas de maíz, mientras que los tamales se pueden cocinar en hojas de maíz, pero a menudo se cocinan en hojas de plátano que imparten un sabor general diferente.
No importa cuáles sean los otros ingredientes, hacer una humita comienza con el maíz. La receta requiere el uso de maíz, que es diferente del maíz dulce utilizado en otras partes del mundo. El maíz es más seco y más firme que el maíz amarillo dulce común en América del Norte. Los granos de maíz se retiran de la mazorca y se colocan en un procesador de alimentos o se rallan directamente de la mazorca en un tazón. Al mismo tiempo, las cáscaras del maíz se guardan para envolver la masa más tarde.
Los otros ingredientes se agregan a la masa. La leche, la mantequilla o la manteca de cerdo a menudo se mezclan con el maíz para ayudar a ablandarlo. Los elementos salados como las cebollas, los pimientos y los tomates se pueden cocinar rápidamente antes de colocarlos en la masa para desarrollar sabores y texturas. La humita dulce generalmente incluye leche evaporada y azúcar.
Una vez que la masa está lista, se coloca en una hoja de maíz. A veces puede requerir dos cáscaras para sellar completamente la masa. Hay varios métodos diferentes para plegar y llenar las cáscaras, pero el concepto general es contener completamente la masa dentro de un sobre de cáscara. Después de envolver la masa, el paquete se puede atar con tiras de hilo o cáscara de maíz.
Los paquetes se pueden hervir en agua, horneados al horno o al vapor. Se completan una vez que la masa se ha vuelto firme y todos los ingredientes en el interior están bien cocidos. Tradicionalmente, la humita se puede comer en el desayuno, como merienda al mediodía o como parte de un almuerzo.