El término «maíz amarillo» proviene de la palabra española maiz y se conoce comúnmente como maíz amarillo en los países de habla inglesa. Al contrario de su categorización inadecuada como verdura, es un cultivo de cereales o cereales, aunque comúnmente se come como verdura. El maíz viene en muchos colores, incluyendo amarillo, blanco, azul, rojo, negro, verde, morado, tricolor y multicolor, dependiendo de la variedad. El maíz amarillo crece en los tallos, comúnmente conocidos como tallos de maíz, y cada tallo produce varias mazorcas de maíz con cientos de granos. Los granos se comen comúnmente cocidos, mientras que los granos secos se usan para alimentar a los animales o se muelen en harina para hornear.
El maíz amarillo se cultiva comercialmente en grandes cantidades y se cosecha en forma fresca para consumo humano. El maíz fresco se vende entero con la seda y las cáscaras unidas, y también se corta de la mazorca y los granos congelados o enlatados para usar en recetas o como guarnición de verduras. Los granos frescos, enlatados o congelados se hierven o se cocinan antes de comerlos.
Muchos productores comerciales también permiten que los granos se sequen en los tallos antes de la cosecha. Los granos secos enteros o triturados se venden como alimento para el ganado. En forma seca, el maíz amarillo también es triturado o molido a varias consistencias para uso comercial y doméstico en la cocina y la cocción.
Como fuente de alimento humano, el maíz amarillo tiene un alto contenido de almidón y es, en forma fresca, una fuente de fibra y vitaminas A y C. En forma enlatada, el maíz pierde sus propiedades de vitamina A, así como también algo de contenido de fibra, pero aumenta en vitamina C. Cuando el maíz amarillo se seca y se muele, se vende como sémola de maíz. La sémola de maíz es un alimento sin grasa que contiene hierro, fibra y proteínas. Los granos a menudo se usan para hacer polenta, masa y gachas o se agregan a productos horneados para una textura adicional.
El maíz amarillo finamente molido a menudo se conoce como harina de maíz o harina de maíz. Esto se puede usar para hacer panqueques, waffles, pan de maíz, muffins y otros productos horneados. Los fabricantes de cereales comerciales a menudo usan maíz molido en productos de cereales secos. El maíz amarillo es un cultivo versátil con muchos otros usos, incluso en la producción de jarabe de maíz, alcohol de grano como bourbon, aceite de maíz y producción de biocombustibles. Muchos productores de maíz montan laberintos y laberintos a través de sus campos de maíz durante los meses de otoño y ofrecen recorridos y otras actividades de cosecha.