Un hámster de angora, también llamado hámster dorado o sirio, a menudo se mantiene como mascota. Hay varias especies diferentes de hámsters mascotas, y el hámster angora es uno de los más comunes. Al igual que la raza de conejo con la que comparte nombre, el hámster de angora tiene un pelaje inusualmente largo, que es especialmente largo en los machos. Estos hámsters son nativos del Medio Oriente, donde viven en madrigueras solitarias.
En la naturaleza, el hámster de angora se encuentra en partes de Europa, Asia y Oriente Medio. Prefieren temperaturas cálidas y pueden entrar en un estado de hibernación temporal si las temperaturas nocturnas se acercan a la congelación. Los hámsters de angora salvajes se recolectaron por primera vez en 1930, y estos especímenes formaron la base de la población reproductora para los mercados de mascotas y laboratorios hasta que se recolectaron más en 1997 y 1999. El hámster de angora se considera vulnerable a la extinción en la naturaleza, principalmente debido a la pérdida de hábitat. Sin embargo, las poblaciones en cautiverio son altas porque estos animales son populares tanto como mascotas como animales de laboratorio.
En promedio, el hámster de angora vive durante aproximadamente dos o tres años. Son capaces de reproducirse a la edad de cuatro meses, y las hembras entran en celo cada cuatro días. Una vez impregnada, la gestación del hámster angora es la más corta de todos los mamíferos placentarios, con solo 16 días. Los jóvenes se desarrollan rápidamente y pueden vivir solos cuando tienen entre 6 y 10 semanas de edad. A esta edad, se desarrollan los instintos territoriales del hámster de angora, lo que puede llevar a los hámsters domésticos y salvajes a defender su territorio hasta la muerte.
El angora hamster es más activo al amanecer y al anochecer. En cautiverio, también tienden a ser bastante activos por la noche y a menudo se describen como nocturnos, aunque los hámsters salvajes muestran ritmos circadianos más similares a los animales crepusculares. Salen de sus madrigueras cuando están despiertos, pero se mantienen lo suficientemente cerca como para continuar usándolos como protección contra los animales depredadores.
Los hámsters son miembros de la orden de los roedores y están distantemente relacionados con ratones y ratas. Están más estrechamente relacionados con topillos y lemmings, con los que son miembros de la familia Cricetidae. Otras tres especies de hámster comparten un género con este hámster.