Una tomografía computarizada del colon es una exploración del colon tecnológicamente avanzada. Su propósito es proporcionar imágenes digitales del interior del colon y documentar el tamaño y la ubicación de las anomalías. Los beneficios de una tomografía computarizada de colon sobre otros métodos de investigación incluyen su facilidad de uso y el hecho de que la sedación no es necesaria. La desventaja de una tomografía computarizada de colon es que, si se encuentran anomalías, el paciente debe someterse a una colonoscopia tradicional para que se examinen o eliminen las anomalías.
Por lo general, una gammagrafía de colon es una radiografía de todo el colon y el recto. El paciente se coloca en una mesa de examen y la máquina de TC se mueve alrededor de su cuerpo tomando imágenes para su estudio. Un programa especializado permite que la máquina tome fotografías bidimensionales y tridimensionales del colon y el recto. Esto proporciona vistas muy detalladas de pólipos, malformaciones u otros problemas.
La tomografía computarizada es un procedimiento bastante rápido, y se recomiendan exámenes repetidos cada cinco años. Los pacientes no tienen que estar sedados, lo que significa que pueden conducir solos hacia y desde la cita. A veces se pasan por alto pólipos pequeños durante el procedimiento y también se han producido resultados falsos positivos en las pruebas.
En los días previos al procedimiento, a la mayoría de los pacientes se les pide que ingieran solo líquidos. La noche anterior al procedimiento, el paciente bebe una solución limpiadora que hace que el cuerpo enjuague el colon a través de las deposiciones. Esto limpia el colon para que se puedan tomar las mejores imágenes.
Una gammagrafía de colon es menos invasiva que una colonoscopia tradicional, aunque ambas usan un tubo para bombear aire al colon. La diferencia es que la colonoscopia tradicional envía un tubo con una cámara a lo largo de todo el colon, mientras que el procedimiento de TC solo requiere un tubo de aire corto que se coloca justo dentro del recto. Algunos pacientes experimentan calambres leves cuando el colon se llena de aire. El procedimiento de exploración de colon tarda aproximadamente 10 minutos en completarse.
Las posibles complicaciones de una tomografía computarizada del colon incluyen un pequeño riesgo de que la pared del colon se rompa o se dañe debido a la presión del aire que lo llena. Es posible que se produzcan efectos secundarios como calambres e hinchazón. El paciente está expuesto a una pequeña cantidad de radiación durante el procedimiento, ya que se trata de una radiografía.
Los pacientes que se someten a una tomografía computarizada del colon que identifica anomalías se someterán a una colonoscopia tradicional para un examen más detallado y la extirpación de tejido o pólipos para realizar una biopsia. Una vez que se identifica un problema en una tomografía computarizada del colon, el paciente generalmente es monitoreado más de cerca. En ese momento, generalmente se recomiendan escaneos cada tres a cinco años.