El ciclo de Krebs se refiere a una serie compleja de reacciones químicas que producen dióxido de carbono y trifosfato de adenosina (ATP), un compuesto rico en energía. El ciclo ocurre esencialmente uniendo dos coenzimas de carbono con compuestos de carbono; el compuesto creado luego pasa por una serie de cambios que producen energía. Este ciclo ocurre en todas las células que utilizan oxígeno como parte de su proceso de respiración; esto incluye las células de criaturas del reino animal superior, como los humanos. El dióxido de carbono es importante por varias razones, la principal es que estimula la respiración, mientras que el ATP proporciona a las células la energía necesaria para la síntesis de proteínas a partir de aminoácidos y la replicación del ácido desoxirribonucleico (ADN); ambos son vitales para el suministro de energía y para que continúe la vida. En resumen, el ciclo de Krebs constituye el descubrimiento de la principal fuente de energía en todos los organismos vivos.
Discovery
El ciclo de Krebs, también conocido como ciclo del ácido tricarboxílico (TCA), fue reconocido por primera vez en 1937 por el hombre que lleva su nombre, el bioquímico alemán Hans Adolph Krebs. Su extensa y detallada investigación en el campo del metabolismo celular y otros esfuerzos científicos le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1953. Las contribuciones de Krebs a los campos de la ciencia y la medicina son sustanciales; Además del ciclo del ácido cítrico, Krebs también identificó el ciclo de la urea en 1932.
Las funciones clave
Dentro del ciclo de Krebs, la energía en forma de ATP generalmente se deriva de la descomposición de la glucosa, aunque las grasas y proteínas también se pueden utilizar como fuentes de energía. Dado que la glucosa puede atravesar las membranas celulares, transporta energía de una parte del cuerpo a otra. El ciclo de Krebs afecta a todos los tipos de vida y es, como tal, la vía metabólica dentro de las células. Esta vía convierte químicamente los carbohidratos, las grasas y las proteínas en dióxido de carbono y convierte el agua en energía útil.
El ciclo de Krebs es la segunda etapa de la respiración aeróbica, siendo la primera la glucólisis y la última la cadena de transporte de electrones; el ciclo es una serie de etapas que toda célula viva debe atravesar para producir energía. Las enzimas que hacen que ocurra cada paso del proceso están todas ubicadas en la “planta de energía” de la célula; en los animales, esta planta de energía son las mitocondrias; en las plantas, son los cloroplastos; y en microorganismos, se puede encontrar en la membrana celular. El ciclo de Krebs también se conoce como ciclo del ácido cítrico, porque el ácido cítrico es el primer producto generado por esta secuencia de conversiones químicas, y también se regenera al final del ciclo.