Los derechos de albacea son aquellos derechos otorgados al albacea de un patrimonio que le permiten llevar a cabo sus deberes en la transferencia de activos a beneficiarios designados o herederos si hay un procedimiento de sucesión intestada. Los derechos varían según las jurisdicciones, pero a menudo incluyen el derecho a contratar profesionales para ayudar a liquidar el patrimonio y el derecho a vender o comprar bienes raíces dentro de las limitaciones de las leyes regionales y el testamento del difunto. Por lo general, también incluyen el derecho a abrir una cuenta bancaria con el fin de realizar transacciones en nombre del patrimonio y el derecho a administrar el negocio del difunto si no hubo instrucciones para liquidarlo. El albacea también tiene derecho a una compensación por su trabajo en la liquidación del patrimonio, y el tribunal de sucesiones a menudo está dispuesto a conceder esas solicitudes de pago. El patrimonio generalmente paga los honorarios del albacea antes de cualquier transferencia final de activos en el tribunal de sucesiones.
El albacea es una persona física o jurídica nombrada en el testamento. Cuando no hay testamento, un miembro de la familia o un amigo a menudo solicita al tribunal el derecho a actuar como albacea. El albacea no puede ejercer ningún derecho hasta que el juez en el tribunal de sucesiones designe legalmente al albacea para manejar la herencia. Los derechos de albacea están limitados por las leyes regionales, pero el difunto puede ampliar esos derechos en el testamento. La relación entre el albacea y el difunto a menudo refleja cuántos derechos tiene el albacea. Por ejemplo, si el albacea es un cónyuge sobreviviente o el difunto confía en el albacea, entonces el albacea tendrá más derechos de acuerdo con el testamento.
A veces es necesario contratar abogados, agentes de bienes raíces, contadores y otros profesionales si el albacea no tiene experiencia o no está equipado para manejar ciertos aspectos del patrimonio o para vender activos. Por ejemplo, un albacea puede contratar a un agente inmobiliario para vender la casa del difunto con el fin de distribuir las ganancias entre los herederos. Los derechos de albacea a menudo incluyen la capacidad de contratar a esos profesionales a expensas del patrimonio. Los fondos pueden ser transferidos a una cuenta bancaria que el albacea tiene derecho a abrir con el propósito de pagar a los profesionales, agencias tributarias, acreedores y beneficiarios. Las comisiones y cargos bancarios a menudo se reembolsan al albacea.
Si un difunto es dueño de un negocio y quiere mantenerlo en la familia, puede otorgarle al albacea los derechos para administrar el negocio hasta que se transfiera al heredero o beneficiario correspondiente. La otra opción es liquidar el negocio. El difunto puede dejar la decisión a discreción del albacea.