La cebolla en polvo es una especia hecha de cebollas secas que conserva parte de la acidez y el sabor de las frescas. A algunos cocineros les gusta usar el polvo porque es más fácil de manejar que las cebollas frescas, ya que no requieren picado o tratamiento especial, y varias recetas lo requieren. La mayoría de los mercados llevan esta especia, típicamente con las otras especias secas, y hay varias variedades disponibles en muchos lugares.
Las cebollas de bulbo se usan para el polvo de cebolla porque el bulbo concentra gran parte del sabor y aroma distintivo de la cebolla. Por lo general, los bulbos se secan y luego se muelen, aunque algunas compañías los muelen en una pasta y la deshidratan, alegando que esto mejora el sabor. En cualquier caso, el resultado final es un polvo fino y blanquecino con un intenso aroma a cebolla.
Muchas tiendas venden varias variedades de cebolla en polvo. A menudo se pueden encontrar polvos blancos, amarillos y rojos, cada uno de los cuales aprovecha los sabores distintivos de estas variedades de cebolla. Los compradores también pueden encontrar polvo de cebolla tostada, que tiene un sabor más a nuez, completo y ligeramente dulce. Además, también es posible encontrar hojuelas de cebolla, que se pueden usar cuando los cocineros desean agregar un poco de textura a un plato junto con sabor.
Al cocinar, una cucharadita (2.4 g) de cebolla en polvo puede reemplazar una cebolla mediana de tamaño completo, aunque los cocineros experimentarán una pérdida de sabor. Por ejemplo, en recetas que requieren que las cebollas se caramelicen, reemplazar las frescas con polvo cambiará el sabor del producto final, ya que el proceso de caramelización resalta la dulzura natural de las cebollas. En otros casos, la sustitución es menos notable. La especia también se puede usar para agregarle sabor a las salsas, pan tostado, picatostes, etc.
Al igual que otras especias, las cebollas en polvo deben almacenarse en un recipiente hermético en un lugar fresco, seco y oscuro. Idealmente, no debe exponerse a la humedad; En lugar de agitar un recipiente sobre una olla, por ejemplo, los cocineros deben medir la cantidad deseada con una cuchara. Cuando se maneja y almacena bien, el polvo puede mantenerse hasta por un año, aunque puede perder potencia.