La cemita es un alimento tipo sándwich que se originó en la ciudad mexicana de Puebla, una vez un asentamiento español. Puede parecer un sándwich típico, pero sus varios rellenos son muy variados de la empanada de carne habitual. La cemita también es similar a otro sándwich mexicano llamado “torta”, pero el primero generalmente usa un rollo de huevo con semillas de sésamo, mientras que el segundo usa pan blanco.
Un historiador llamado Carlos Eduardo Benítez ha especulado que la palabra “cemita” está relacionada con la palabra “semita”, señalando a la comunidad judeo-española que emigró a España y Portugal durante las conquistas romanas. Aparentemente, los semitas hornearon un pan similar del que se derivaba el pan para el emparedado. La Real Academia Española, por otro lado, trazó la palabra desde una antigua palabra española, “acemita”, que significa “salvado”. Puede haber algún desacuerdo en términos del origen de la palabra, pero la línea de tiempo muestra que la aparición del sándwich de Pueblan se superpuso con el renacimiento de la industria de la cerámica en la ciudad, lo que podría explicar su popularidad temprana como comida callejera. Tanto los trabajadores como los artesanos tendrían la cemita como su comida porque era barata, conveniente y completa.
Los ingredientes principales entre el pan de huevo incluyen aguacate, cebolla, queso y carne. La carne milanesa, que es delgada y frita, es una de las opciones de carne más populares. Para el queso, la panela y el quesillo son opciones populares, mientras que los chiles enteros, los chiles chipotles en particular, también se rellenan dentro del sándwich para darle algo de intensidad a la cemita. Estos rellenos hacen la clásica “cemita poblana”.
Por supuesto, hay algunas variaciones del sandwich mexicano entre diferentes regiones. En la ciudad de Sahuayo, el pan utilizado es plano y no tiene semillas de sésamo en la parte superior, pero incluye pinoncillo o un trozo de azúcar de caña como ingrediente, lo que le da un sabor más dulce. En otras áreas de Puebla, el sándwich tiene carnitas, un cerdo estofado, en lugar de la milanesa de res.
La popularidad de la cemita ha llevado a sus muchas variaciones, particularmente en los Estados Unidos. A veces, otras carnes como el pollo, el cordero y la ternera se usan para hacer el sándwich, o se puede usar una combinación de diferentes carnes. Los restaurantes estadounidenses también sustituirían la panela y el quesillo por la mozzarella, ya que el queso italiano está más ampliamente disponible en las tiendas. Algunos restaurantes incluso tomarían atajos y usarían bollos regulares de semillas de sésamo en lugar de los auténticos rollos de huevo.