Una empanada es la versión latinoamericana de los platos de mano, tipo pastel, que se encuentran en múltiples cocinas de todo el mundo. Abundan las diferentes variaciones, pero una empanada siempre consiste en un relleno salado o dulce encerrado en una corteza de hojaldre en forma de media luna. El relleno de elección es simplemente encerrado en masa de masa y luego horneado o frito antes de servir. Las empanadas pueden ser pequeñas para comer como aperitivos, refrigerios o postres, o pueden ser más grandes y abundantes para los platos principales.
Muchas cocinas de todo el mundo ofrecen platos similares a la empanada, que incluyen calzones italianos, samosas indias y albóndigas europeas. Al igual que estos otros platos, las empanadas tienen un gran potencial para diferentes rellenos rellenos dentro de una masa de masa. De hecho, el nombre “empanada” se deriva del verbo español empanar, que significa “envolver en pan”. Diferentes países, ciudades y familias tienen sus propias recetas tradicionales para la empanada, por lo que es casi seguro encontrar una versión para todos los gustos.
La masa para la mayoría de las empanadas, independientemente de los rellenos que contienen, generalmente es muy simple y está hecha de harina, manteca, huevos y agua. Esta receta da como resultado una masa que tiene un sabor algo neutro, lo que la hace lo suficientemente versátil como para combinarla con varios sabores posibles de relleno. Después de mezclar la masa, se enrolla en círculos finos y está lista para llenarse.
Las empanadas para un plato principal o aperitivo a menudo contienen algún tipo de carne, como carne de res, pollo o cerdo. La carne se puede mezclar con hierbas, especias, verduras y queso para crear un delicioso relleno salado. Las versiones vegetarianas también son posibles y pueden presentar verduras más voluminosas como las papas para agregar algo de sabor. En general, todos los ingredientes se cocinan juntos para mezclar los sabores y crear un relleno cohesivo para la masa.
Las empanadas de postre usan la misma corteza que las versiones saladas. Es bastante común que estos pasteles dulces se llenen con mezclas de frutas. El postre resultante es algo similar a las empanadas o pasteles en miniatura.
Construir una empanada es bastante simple y, si se hace correctamente, crea una comida o merienda ordenada, fácil de comer y de mano. El relleno se coloca con una cuchara sobre la mitad de los círculos delgados de masa. La otra mitad de la masa se dobla sobre la parte superior del relleno, creando un paquete en forma de media luna.
Para mantener el relleno asegurado con seguridad en el interior, los bordes de la masa se engarzan, sellando todo el relleno. Las empanadas generalmente se hornean, pero también se pueden freír en aceite para producir una corteza crujiente y marrón. Cuando las empanadas se terminan de cocinar, generalmente se envuelven en papel y se comen a mano.